Международное влияние Джона Кальвина на развитие доктрин протестантской Реформации началось в возрасте 25 лет, когда он начал работу над своим первым изданием "Институтов христианской религии" в 1534 (опубликовано 1536). Вместе с его вкладом в подготовку конфессиональных документов для использования в церквях это стало основой прямого личного влияния Кальвина на протестантизм. Он лишь один из многих, кто повлиял на доктрины реформатских церквей, но в итоге стал самым выдающимся.
Возрастающее значение реформатских церквей и Кальвина относится ко второй фазе протестантской Реформации, когда после отлучения Лютера от католической церкви начали формироваться евангелические церкви. Кальвин был французским изгнанником в Женеве. Он подписал лютеранское Аугсбургское исповедание в году. 1540но его значение было связано со швейцарской Реформацией. Она не была лютеранской, но следовала за Хульдрихом Цвингли, а затем за Кальвином.
Истинный кальвинизм (исторический кальвинизм) не учит, что Бог выбирает, кто будет спасен, а кто нет. Он учит, что для Божьей славы Он воссоздает людей с новой природой (природой, которая любит Бога и ненавидит грех), потому что с нашей старой природой мы никогда не искали бы Бога (Римлянам 3:10-12), если бы Бог не решил спасти кого-то, то никто бы не был спасен.
Распространение кальвинизма
Хотя большая часть практики Кальвина проходила в Женеве, его публикации распространили его идеи о правильно реформированной церкви во многих частях Европы. Кальвинизм стал теологией большинства в Шотландии (см. Джон Нокс), Нидерландах и некоторых частях Германии, а также был влиятелен во Франции, Венгрии, Трансильвании и Польше. Кальвинизм был популярен также некоторое время в Скандинавии, особенно в Швеции, но был отвергнут в пользу лютеранства после Упсальского синода в 1593.
Большинство поселенцев в американской Средней Атлантике и Новой Англии были кальвинистами, включая пуритан и голландских поселенцев Нового Амстердама (Нью-Йорк). Голландские кальвинистские поселенцы были также первыми успешными европейскими колонизаторами Южной Африки, начиная с XVII века, которые стали известны как буры или африканеры.
Некоторые из крупнейших кальвинистских общин были основаны миссионерами 19-го и 20-го веков; особенно велики общины в Корее и Нигерии.
