Дождевые леса Амазонии

Влажные тропические леса - самый богатый видами биом. Тропические леса Северной и Южной Америки имеют больше видов, чем влажные леса Африки и Азии.

Более трети всех видов животных в мире обитают в тропическом лесу Амазонки. Это самый богатый тропический лес в мире с точки зрения биоразнообразия.

В регионе обитает ~2,5 миллиона видов насекомых, десятки тысяч видов растений, около 2000 видов птиц и млекопитающих и такое же количество рыб. Разнообразие видов растений является самым высоким на Земле: по оценкам некоторых экспертов, на одном квадратном километре может произрастать более 75 000 видов деревьев и 150 000 видов высших растений. На одном квадратном километре тропических лесов Амазонки может находиться около 90 000 тонн живых растений. Это самая большая коллекция живых растений и видов животных в мире. Здесь обитает каждая пятая из всех птиц мира. На сегодняшний день в регионе зарегистрировано около 438 000 видов растений, представляющих экономический и социальный интерес, и еще много видов предстоит обнаружить или занести в каталог.

Более одной пятой части тропических лесов Амазонки уже уничтожено. Оставшиеся леса находятся под угрозой. Люди, заботящиеся об окружающей среде, предупреждают о потере биоразнообразия. Они также отмечают, что высвобождение углерода, который хранится в деревьях, приведет к глобальному потеплению.

Экологи обеспокоены потерей биоразнообразия из-за уничтожения леса, а также высвобождением углерода, содержащегося в растительности, что ускорит глобальное потепление. На долю амазонских вечнозеленых лесов приходится около 10% мировой продуктивности суши и 10% запасов углерода в экосистемах - порядка 1,1 × 10¹¹ метрических тонн углерода. По оценкам, амазонские леса накапливали 0,62 ± 0,37 тонн углерода на гектар в год в период с 1975 по 1996 год.

Некоторые люди подсчитали, что за спасение леса можно даже заплатить. Они сказали, что один гектар амазонского леса в Перу стоит около 6280 долларов США, если он используется для сбора фруктов, латекса и древесины (дерева). Если весь лес вырубается на дрова, то его стоимость составляет около 1000 долларов США. Очевидно, что это можно сделать только один раз; это недолговечно. После вырубки леса гектар земли можно использовать как пастбище, и его стоимость составляет около 148 долларов США. Не все люди согласны с результатами исследования; некоторые ставят под сомнение положенные в его основу предположения.

Бразильские ВВС используют самолеты наблюдения для мониторинга леса. На конференции в 2004 году ученые предупредили, что тропический лес больше не сможет поглощать миллионы тонн парниковых газов ежегодно, как он это обычно делает, из-за увеличения скорости уничтожения тропических лесов.

Только в 2003 году было вырублено 9 169 квадратных миль тропических лесов. Только в Бразилии европейские колонизаторы уничтожили более 90 коренных племен с 1900-х годов.^[] Вместе с ними ушли многовековые знания о лекарственной ценности тропических лесов. По мере того, как их родные земли продолжают уничтожаться в результате вырубки лесов, исчезают и народы тропических лесов.

Как только был изобретен процесс вулканизации, компании начали производить множество видов новых резиновых изделий, таких как сапоги и уплотнения для машин. Американские и европейские компании начали закупать большое количество латекса в Бразилии. Этот бум на бразильский каучук начался около 1870 года, но наибольшее богатство новым производителям каучука принесла потребность в автомобильных шинах.

В других тропических лесах росли каучуковые деревья, но в Амазонии они были самыми лучшими. Однако эти деревья нельзя было выращивать на плантациях, потому что, если бы они находились рядом друг с другом, их съели бы насекомые. Поэтому людям приходилось находить деревья в тропическом лесу, вырезать в них щели, оставлять чашки для сбора латекса, а позже возвращаться за ним. Тысячи людей переехали в тропический лес, чтобы работать на сборе каучука. Большинство этих людей нанимали богатые торговцы каучуком. Каучуковые торговцы ссужали им деньги, чтобы они могли спуститься по реке и купить инструменты. Сборщики каждого торговца должны были продавать каучук только своему торговцу по низким ценам и покупать материалы только у него по высоким ценам. Это означало, что сборщики всегда были в долгу перед своим торговцем и не могли уйти, чтобы заняться чем-то другим. Торговцы каучуком быстро стали очень богатыми.

Центром торговли каучуком был Манаус на реке Рио-Негро. Он стал сначала бумным, а затем красивым, богатым городом. Электричество здесь появилось раньше, чем в большинстве городов Соединенных Штатов. Новые богатые купцы построили огромные дорогие дома и завезли автомобили для передвижения по немногочисленным дорогам города. Они построили великолепный оперный театр с хрустальными люстрами и украшенными изразцами, привезенными из Европы.

Однако каучуковый бум продолжался всего около сорока лет и закончился к 1913 году. Некоторые люди взяли семена амазонских каучуковых деревьев и начали выращивать их в азиатских тропических лесах. Там деревья хорошо росли, и их можно было выращивать на плантациях. Насекомые, которые могли их уничтожить, водились в Южной Америке. Поэтому цена на каучук начала падать, и каучуковый бум прекратился.

• Экология
• Лесное хозяйство
• 2019 Лесные пожары в Бразилии