В экологии биом - это крупная региональная группа отличительных сообществ растений и животных, наилучшим образом адаптированных к физической природной среде региона, широте, высоте над уровнем моря и рельефу местности.
Биом состоит из экорегионов или сообществ, находящихся в стабильном устойчивом состоянии, и всей связанной с ними переходной, нарушенной или деградировавшей растительностью, фауной и почвами, но часто может быть идентифицирован по типу кульминационной растительности.
Биоразнообразие, характерное для каждого биома, особенно разнообразие фауны и субдоминантных форм растений, является функцией абиотических факторов и продуктивности биомассы доминирующей растительности. Наземные биомы с более высокой чистой первичной продуктивностью, доступностью влаги и температурой.
Фундаментальная классификация биомов:
- Наземные (сухопутные) биомы и
- Водные (водные) биомы.
Биомам часто дают местные названия. Например, умеренный луговой или кустарниковый биом известен как степь в Центральной Азии, саванна или вельда в Южной Африке, прерии в Северной Америке, пампа в Южной Америке и загородный или кустарниковый биом в Австралии. Иногда весь биом может стать объектом защиты, особенно в рамках Плана действий по сохранению биоразнообразия отдельной страны.