Ранняя жизнь, около 1385-1436 гг.
Фра Анджелико родился в Муджелло близ Фьезоле в Тоскане, Италия, вероятно, около 1385-87 годов и умер в Риме в 1455 году. О его родителях ничего не известно. Он был крещен Гвидо или Гвидолино.
В 1407 году он вступил в доминиканский орден во Фьезоле. В 1423 году, когда он официально стал монахом, он изменил свое имя с Гвидо на Фра Джованни (брат Джон). (Как и другие "братья" (монахи) Доминиканского ордена, он носил белую мантию и черный плащ, а также обрил часть головы.
У Фра Анджелико был брат по имени Бенедетто, который также был доминиканским монахом. Фра Бенедетто рисовал иллюминированные манускрипты. Возможно, Фра Анджелико тоже научился рисовать рукописи. В монастыре Сан-Марко во Флоренции хранится несколько рукописных книг, которые, как считается, он расписал. Он был очень занят другой работой в монастырях, где он жил, но все же находил время для написания картин, которые очень скоро стали знаменитыми. В январе и феврале 1418 года ему заплатили за картины, которые он написал в церкви Санто Стефано дель Понте.
Между 1418 и 1436 годами Фра Анджелико написал алтарный образ для церкви во Фьезоле, который был поврежден. Из-за возраста некоторые краски сошли или выцвели, и другие художники закрашивали некоторые работы Фра Анджелико, пытаясь восстановить картины. Верхняя часть алтарного образа находится в Национальной галерее в Лондоне. Она изображает Христа во славе, окруженного более чем 250 фигурами, и представляет собой большое и великолепное произведение. Она была описана как одна из лучших работ в галерее.
Сан-Марко, Флоренция, 1436-1445 гг.
В 1436 году во Флоренции был основан новый доминиканский монастырь Сан-Марко в некоторых старых монастырских зданиях. Фра Анджелико был одним из монахов из Фьезоле, которые переехали во Флоренцию. Это был важный шаг для Фра Анджелико, потому что во Флоренции уже было большое количество художников, у которых он мог учиться. У монастыря был очень богатый "меценат" по имени Козимо Медичи, который любил покупать произведения искусства для себя и своих любимых церквей. Козимо занял в монастыре самую большую из комнат монахов, называемых кельями, чтобы иметь возможность спокойно предаваться религиозным размышлениям. Фра Анджелико написал картину с изображением волхвов в Вифлееме на стене кельи Козимо.
Козимо нанял Фра Анджелико для написания новых картин для монастыря. Все кельи для монахов были построены наверху по сторонам квадратного двора с садом посередине (он назывался клуатр). На стене в верхней части лестницы Фра Анджелико написал фреску с изображением ангела Гавриила, возвещающего Пресвятой Деве Марии о рождении Иисуса. Это одна из самых известных его картин. Затем Фра Анджелико начал писать картины в каждой из монашеских келий. В каждой келье на стене рядом с окном висит большая картина с круглым верхом. По крайней мере шесть из этих картин были написаны самим Фра Анджелико, а другие - художниками, которые копировали его стиль живописи. Эти картины должны были помочь монахам в их молитвах.
В 1439 году он закончил одну из своих самых известных работ - алтарный образ для церкви Сан-Марко, где поклоняются монахи. На картине изображена Мадонна с младенцем на троне, окруженная святыми разных дат, которые сгруппировались вместе, как будто они стоят в комнате на небесах и разговаривают о святых вещах. Этот вид живописи, называемый "Священная беседа", позже стал очень популярным, но эта картина - одна из первых.
Ватикан, 1445-1455 гг.
В 1445 году папа Евгениус IV отправил послание Фра Анджелико в Рим, чтобы тот расписал фресками капеллу Святых Таинств в соборе Святого Петра. Позднее капелла была снесена папой Павлом III, чтобы освободить место для новой базилики Святого Петра, и работа Фра Анджелико была утрачена. Вазари рассказывает, что один из пап (возможно, это был Евгениус или папа Никон V) спросил фра Анджелико, не хотел бы он получить очень важную должность архиепископа Флоренции. Но Фра Анджелико не хотел такой высокой должности, и он предложил имя другого монаха на эту должность. В 1447 году Фра Анджелико отправился в город Орвието со своим учеником Беноццо Гоццоли, чтобы написать несколько картин для тамошнего собора. Одного из других его учеников звали Дзаноби Строцци, но он не стал таким знаменитым, как Беноццо.
С 1447 по 1449 год Фра Анджелико снова работал в Ватикане, где папа Николай V построил небольшую часовню, где он мог уединенно молиться. Картины, которые Фра Анджелико и его ученики написали там, представляют собой жития двух молодых святых Святого Стефана и Святого Лаврентия, которые оба были "мучениками" (они были убиты за свою христианскую веру). Маленькая часовня с ее яркими красками и украшениями из сусального золота похожа на шкатулку с драгоценностями. С 1449 по 1452 год Фра Анджелико вернулся в свой старый монастырь Фьезоле, где он был приором (главным человеком). Ученики фра Анджелико, вероятно, были оставлены в Риме для завершения работы над капеллой.
Смерть и беатификация
В 1455 году Фра Анджелико вернулся в Рим, вероятно, чтобы посмотреть на работу в капелле Папы Николая. Он умер в Доминиканском монастыре и был похоронен в церкви Санта-Мария-сопра-Минерва. Папа Иоанн Павел II беатифицировал Фра Анджелико 3 октября 1982 года, благодаря чему он стал официально известен как "Блаженный Анджелико". В 1984 году Папа сделал его покровителем католических художников.
Фра Анджелико никогда не хотел быть важным, и, несмотря на то, что он был очень талантлив, он никогда не ставил себя выше других людей. Он считал, что его самая важная работа - забота о других. Он всегда молился перед тем, как взять кисти в руки, и никогда не вносил изменений в свои картины, потому что верил, что Святой Дух направляет его. Он написал большое количество сцен распятия и всегда плакал, когда рисовал их.
Надпись на его могиле гласит:
"Когда вы хвалите меня, не говорите, что я известный художник.
Вместо этого скажите, что из любви к Иисусу я отдал все, что у меня было, бедным.
То, что кажется важным на Земле, не является важным на Небесах.
Я брат Джон, из Флоренции, цветка Тосканы.
