Яичный желток (желтая часть яйца) высыхает и прилипает очень прочно. Он используется для смешивания и закрепления красок в темперной живописи. Краски измельчаются в сухой порошок, который должен смешать художник. В прежние времена некоторые краски были очень ядовитыми, и художнику приходилось быть осторожным, чтобы не вдыхать порошкообразную краску. Краски обычно смешиваются с равными частями яичного желтка и воды. Если яиц слишком много, краски получаются липкими. Если слишком много воды, то краска получается жидкой. Ни одно из этих свойств не является хорошим. Некоторые художники любят добавлять в краску яичный белок, чтобы получить другой эффект. Иногда добавляют немного масла. В древние времена добавляли и другие вещества, в том числе мед, молоко и растительные камеди.
Картина должна быть выполнена на уже подготовленном "грунте". Грунт" - это гладкая плоская краска на прочной доске, которая не гнется. Краска должна быть нанесена тонким слоем маленькими мазками, которые очень быстро высыхают. Поскольку краска прозрачная, художники используют специальную технику. Они часто рисуют тени на фигуре, прежде чем нанести цвет кожи и одежды.
Когда картина закончена, она не очень ярко окрашена, пока ее не покроют лаком. Это делает цвета яркими и блестящими. Темперная живопись хороша тем, что цвета не меняются с годами, в то время как масляная живопись меняется, темнеет и желтеет. Картины, написанные темперой, могут прослужить не менее двух тысяч лет. Поскольку темперная живопись занимает много времени, многие из них имеют небольшие размеры. Иногда художники писали темперой большие алтарные образы. Одна из самых больших темперных картин - картина Дуччо "Мадонна с младенцем" в галерее Уффици. Ее высота составляет около 15 футов. Другой очень известной большой темперной картиной является "Рождение Венеры" Боттичелли, которая также находится в Уффици. (см. фото выше)