Французский остров (Виктория)

Клан австралийских аборигенов, племя Бунаронг, жил и охотился на острове Френч. Первыми европейцами, открывшими остров, были французы в апреле 1802 года. Группа с корабля La Naturaliste исследовала местность, назвав ее Île de Françoise (Французский остров). В 1847 году первые поселенцы, Уильям и Джон Гарднеры, начали заниматься сельским хозяйством на острове. В 1880-х годах на остров были выпущены коалы. В 1890-х годах правительство основало несколько небольших деревень. Фермеры начали выращивать цикорий, и было построено около 30 печей для цикория.

17 июля 1916 года открылась тюремная ферма Маклеод, которая просуществовала до 1975 года. В 1967 году Государственная комиссия по электроэнергии (SEC) хотела построить первую в Австралии атомную электростанцию на острове Френч.

Почтовое отделение Танкертона было открыто 3 сентября 1890 года и закрыто в 1994 году. Оно вновь открылось в 2001 году под названием "Французский остров". С 1911 по 1957 год также работало отделение в Фэрхейвене.

В 1967 году Комиссия по ценным бумагам и биржам США сказала Департаменту земельных ресурсов оставить 400 акров острова Френч для будущего строительства атомной электростанции. АЭС, которая должна была быть построена в 1970-х годах, будет вырабатывать 350-500 МВт электроэнергии. В Австралии будет построено больше атомных электростанций, как только в штате Виктория появится успешная, полностью функционирующая станция. SEC также планировала построить больше электростанций на буром угле.

Из-за низкой стоимости бурого угля в штате Виктория и давления со стороны антиядерного движения, SEC решила не строить атомную станцию и вместо этого продолжила строительство станций на буром угле. В их число входила электростанция Хейзелвуд, строительство которой было завершено в 1971 году. Атомные станции не были построены в Новом Южном Уэльсе, так как доступ к каменному углю позволял строить более мощные генераторы. Объявление различных районов многих австралийских штатов зонами, свободными от ядерного оружия, стало ключевым фактором в выборе угольных станций в пользу атомных.

До острова можно легко добраться на поезде и пароме. На поезде из Мельбурна можно доехать до Франкстона. Из Франкстона ходит тепловоз до Стоуни-Пойнт. Пройдя несколько минут вдоль причала, можно сесть на пассажирский паром до причала Танкертон на острове Френч. Также можно сесть на пассажирский паром из Коуза на острове Филлип.

Важными особенностями являются гора Веллингтон высотой 96 м и Пиннаклс высотой 66 м.

В 2006 году на острове Френч проживало 89 человек. В 2009 году в начальной школе было пять учеников.

Среда обитания варьируется от прибрежных мангровых зарослей, болот, вереска, лугов и лесов из голубой эвкалипты. Большинство коал на материковой части Австралии страдают от хламидийной болезни. На острове Френч находится самая густая в мире группа коал, свободная от болезней. Их часто перемещают, чтобы заселить больные участки на материке. Здесь нашли приют более 100 видов кустарниковых орхидей и 260 видов птиц. К значимым видам на острове относятся: Королевский перепел, находящийся под угрозой исчезновения оранжевобрюхий попугай, сказочная крачка, белобрюхий морской орел, болотный сцинк, длинноносый потору. Остров является одним из двух мест в штате Виктория, где нет лис. Благодаря этому на острове сохранилось множество местных видов, которые в других районах были уничтожены лисами. Однако кролики, одичавшие кошки, одичавшие козы, одичавшие свиньи, индийские майны и скворцы представляют угрозу для биоразнообразия острова.

Поскольку автомобили на острове используют только жители, сеть из более чем 40 км гравийных дорог и дорожек тиха и идеально подходит для велосипедных прогулок. Остров в целом плоский или слегка волнистый, самая высокая точка - гора Веллингтон (96 м). Велосипеды можно взять напрокат в главном магазине, на экоферме Маклеод и в Бейвью. Есть много пешеходных дорожек. Среди других развлечений - прогулки по кустарникам, наблюдение за птицами, верховая езда, велоспорт, а также глубоководная рыбалка.

Две местные туристические компании, French Island Tours и French Island Eco Tours, могут предоставить автобусные экскурсии по острову.

В Национальном парке есть один бесплатный кемпинг в Фэрхейвене, в 4 км вверх по прибрежной дороге от причала Танкертон, куда прибывает паром из Стоуни-Пойнт. Кемпинг расположен среди деревьев рядом с пляжем, имеет один общественный туалет и резервуар с водой. По договоренности можно разбить лагерь на "частных участках" в Bayview и McLeod Eco Farm.