Гибридная жизнеспособность (или гибридная энергичность) - это повышенная активность и выживаемость гибридного потомства. Технический термин в генетике - гетерозис.
Инбридинг в нормальной популяции приводит к тому, что потомство становится хуже, менее здоровым, менее плодовитым и обычно живет не так долго, как родители. Противоположное явление, аутбридинг, приводит к появлению крепкого, здорового, плодовитого потомства. Этот эффект известен уже давно. Животноводы знали о нем с XVIII века, а Дарвин подробно исследовал его на растениях.
С другой стороны, когда два родителя принадлежат к сильно различающимся популяциям, например, к разным подвидам, это обычно не применяется. В этом случае, как правило, гибриды имеют более низкую приспособленность. Мулы обычно не фертильны, и это автоматически делает их менее приспособленными, как этот термин используется в биологии. Это очень выносливые животные, но они оставляют мало потомства. Объяснение этих фактов стало загадкой для ученых.
