Иммунитет

Иммунология - это наука, изучающая структуру и функцию иммунной системы. Она берет свое начало в медицине и ранних исследованиях причин иммунитета к болезням.

Самое раннее известное упоминание об иммунитете было во время чумы в Афинах в 430 г. до н.э.. Фукидид отметил, что люди, восстановившиеся после предыдущей вспышки болезни, могли ухаживать за больными, не заразив их во второй раз.

В 18 веке Пьер-Луи де Мопертуи экспериментировал со скорпионским ядом и обнаружил, что некоторые собаки и мыши невосприимчивы к этому яду.

Эти и другие наблюдения за приобретенным иммунитетом впоследствии были использованы Луи Пастером при разработке вакцинации и предложенной им теории зародышевыхболезней. Теория Пастера находилась в прямой оппозиции к современным теориям болезней, таким как теория миазмы.

Лишь в 1891 году доказательства Роберта Коха, за которые он был удостоен Нобелевской премии в 1905 году, подтвердили, что микроорганизмы являются причиной инфекционных заболеваний. Вирусы были подтверждены как патогены человека в 1901 году, с открытием вируса желтой лихорадки Уолтером Ридом.

Иммунология сделала большой шаг вперед к концу 19 века, благодаря стремительному развитию, в изучении гуморального иммунитета (антитела) и клеточного иммунитета (Т-клетки и дендритные клетки).

Особенно важной была работа Пауля Эрлиха, предложившего теорию боковых цепей для объяснения специфики реакции антиген-антитело; его вклад в понимание гуморального иммунитета был признан наградой Нобелевской премии 1908 года, которая была совместно присуждена основателю клеточной иммунологии Элию Мечникову.