Инстинктивное поведение может быть изменчивым и реагировать на окружающую среду. Любое поведение является инстинктивным, если оно осуществляется без опоры на предыдущий опыт, то есть в отсутствие обучения. Морские черепахи, только что вылупившиеся на пляже, автоматически движутся к океану и автоматически плавают, когда оказываются в воде. При рождении детеныш забирается в сумку матери. Медоносные пчелы общаются, танцуя в направлении источника пищи без формальных инструкций. Другие примеры включают драки животных, поведение ухаживания, внутренние функции бегства и строительство гнезд.
Рефлексы как инстинкты
Рефлекторные действия - это особый случай. Настоящий рефлекс отличается от других видов поведения механизмом: он не проходит через мозг. Скорее, стимул поступает в спинной мозг, а затем сообщение передается обратно по телу, проходя по пути, называемому рефлекторной дугой. Рефлексы похожи на фиксированные схемы действий, но и фиксированная схема действий может быть обработана в мозге. Инстинктивная агрессия самца колюшки ко всему красному во время брачного сезона является таким примером. Примеры инстинктивного поведения у человека включают многие примитивные рефлексы, такие как укоренение и сосание, поведение, которое присутствует у большинства млекопитающих.
Зрелые инстинкты
Появление некоторых инстинктивных форм поведения зависит от процессов созревания. Например, мы обычно говорим, что птицы "учатся" летать, потому что сначала они не могут летать, а через неделю или две могут. Однако молодые птицы были экспериментально выращены в устройствах, которые не позволяли им двигать крыльями, пока они не достигли возраста, в котором их сородичи летали. Эти птицы сразу же и нормально летали, когда их выпускали на волю, показывая, что их улучшение стало результатом нервно-мышечного созревания, а не истинного обучения.
Компоненты инстинктов
В то время как фиксированные шаблоны действий и рефлексы являются яркими примерами почти полностью инстинктивного поведения, большинство видов поведения являются сложными и состоят как из инстинктивных, так и из выученных компонентов. Например, при импринтинге у птицы есть чувствительный период, в течение которого она узнает, кто ее мать. Конрад Лоренц был знаменит тем, что на его ботинках оставил отпечаток гусь. После этого гусь следовал за тем, кто носил сапоги. Личность матери гуся была выучена, но поведение гуся по отношению к сапогам было инстинктивным. Точно так же сон у людей инстинктивен, но то, сколько и когда человек спит, явно зависит от факторов окружающей среды. Вопрос о том, является ли поведение инстинктивным или выученным, является обычным предметом дебатов между природой и воспитанием.
Деятельность по перемещению населения
В ситуации, когда два инстинкта противоречат друг другу, животное может прибегнуть к вытесняющему действию.
