Случайная музыка - это музыка, написанная для пьесы. Это не похоже на оперу, где обычно есть музыка на всем ее протяжении. Случайная музыка будет использоваться между сценами или для особо важных моментов в пьесе или для песен, исполняемых актерами. Она называется "случайной", потому что музыка не так важна, как пьеса.
Случайная музыка использовалась еще во времена Древней Греции. Она использовалась в XVI и XVIIвеках, особенно в пьесах Шекспира, герои которых часто поют песни. В это время случайная музыка чаще использовалась в комедиях, чем в трагедии. Трагедии были о важных людях, которые были заняты управлением своей страной и вели войны. В пьесах они говорили в стихах и были слишком благородны, чтобы петь. Люди считали, что комедии больше подходят для включения музыки. Часто песни исполняли актеры в роли пастухов, нимф или клоунов.
В более поздние века музыка использовалась для всех видов серьезной драмы. Иногда использовались крупные оркестры. Многие известные композиторы писали музыку для оркестра во время пьес. Известным примером является случайная музыка к "Сну в летнюю ночь" Шекспира, написанная Феликсом Мендельсоном в 1842 году. Другие композиторы работали с живыми поэтами, такими как Гете и Шиллер. Бетховен написал музыку к пьесе Гёте "Эгмонт". Эта музыка очень тесно связана с тем, что происходит в повести: увертюра описывает жестокость испанского гнетав Нидерландах, о чем и идет речь в пьесе. Знаменитая увертюра Шуберта "Розамунде" происходит из пьесы "Волшебная арфа". Музыка Шумана для Манфреда отличается: она никогда не предназначалась для исполнения вместе с пьесой, она была просто вдохновлена воображением Шумана. Многие другие композиторы писали побочную музыку, например, Сибелиус (для пьесы Метерлинка "Пеллеас и Мелисанд") и Григ (для пьесы Ибсена "Пир Гюнт").
Во всех этих примерах музыка сейчас обычно звучит на концертах, а не в составе оригинальной пьесы. У большинства из них есть увертюры (музыка, сыгранная до начала пьесы), и эти увертюры часто исполняются отдельно, очень часто в начале концертов.
Случайная музыка в течение 20-го века использовалась не так часто, хотя пьесы Брехта, которые часто посвящены политической пропаганде, нуждались в новом виде популярной музыки. Брехт работал с такими композиторами, как Вайль и Эйслер, которые понимали, какого рода послание он хотел в своих пьесах. Их музыка к пьесам Брехта похожа на музыку кабаре.
В настоящее время электронная музыка часто используется в пьесах.