Интеллектуальная собственность (ИС) означает право собственности на идею или промышленный образец со стороны лица, придумавшего его. Это термин, используемый в имущественном праве. Он дает лицу определенные исключительные права на определенный вид творческого образца, означающие, что никто другой не может копировать или повторно использовать это творение без разрешения владельца. Он может применяться к музыкальным, литературным и художественным произведениям, открытиям и изобретениям. К распространенным видам прав интеллектуальной собственности относятся авторские права, товарные знаки, патенты, права на промышленный образец и коммерческие тайны.
Термин интеллектуальная собственность относится к 19 веку. До этого патентное законодательство впервые было составлено по Статуту Монополий 1623 года, а законы об авторском праве впервые были зафиксированы в Статуте Анны в 1710 году. Современное использование термина интеллектуальная собственность восходит, по крайней мере, к 1867 году. Конституция Северогерманской Конфедерации предоставила конфедерации законодательную власть по защите интеллектуальной собственности (German: Schutz des geistigen Eigentums).
Заявленная причина большинства законов об интеллектуальной собственности заключается в поощрении прогресса. Предоставление права собственности на идею изобретателю рассматривается как стимул для этих людей сделать свои изобретения доступными для публики. Оно призвано обеспечить полную стоимость произведения для его автора, превратить его в другой вид "реальной" собственности.