Биографические факты о Джейн Остин "известны своей скудостью" (немногочисленны). Осталось всего несколько букв (по оценкам, из 3000 букв Остина сохранилось только 160). Ее сестра Кассандра (которой было написано большинство писем) сожгла "большую часть" из тех, что у нее остались. Письма, которые она не уничтожала, она подвергала цензуре. Другие письма были уничтожены наследниками адмирала Фрэнсиса Остина, брата Джейн. Большинство биографий, написанных о ней в течение 50 лет после её смерти, были написаны её родственниками, которые часто описывали её как "добрую тихую тётю Джейн". Ученые не смогли найти много информации после этого.
Семья
Родители Остина, Джордж Остин (1731-1805), и его жена, Кассандра (1739-1827), были частью дворянства. Кассандра была частью важной семьи Ли. Джордж Остин, однако, принадлежал к низшему классу общества. Впервые он познакомился с Кассандрой в Оксфорде, когда она встречалась со своим дядей Теофилом. Джордж и Кассандра поженились 26 апреля 1764 года в церкви Уолкот в Бате.
У Остина была большая семья. У нее было шесть братьев Джеймс (1765-1819), Джордж (1766-1838), Эдвард (1767-1852), Генри Томас (1771-1850), Фрэнсис Уильям (Фрэнк) (1774-1865), Чарльз Джон (1779-1852) и одна сестра, Кассандра Элизабет (1773-1845), которые умерли, не выйдя замуж. Джейн глубоко любила Кассандру, и они оба были лучшими друзьями. Из ее братьев Остин была наиболее близка с Генри, который помогал распространять и влиять на ее писательское мастерство. "О, какой Генри!", - писала она однажды. Джордж был почти на десять лет старше Джейн. Он страдал от припадков и не мог нормально развиваться. Отец писал о нём: "У нас есть это утешение, он не может быть плохим или злым ребёнком". Он также мог быть глухим и немым. Джейн знала язык жестов (она упоминала о разговоре "пальцами" в письме) и могла общаться с ним. Чарльз и Фрэнк служили на флоте. Эдварда усыновил его четвертый кузен, Томас Найт. В 1812 году он стал "Эдвардом Найтом" вместо Эдварда Остина.
Ранняя жизнь и образование
Остин родился 16 декабря 1775 года в пасторском доме Стивентона. Она была крещена дома, а затем, как указано в Книге Общей Молитвы, привезена в церковь для публичного подтверждения крещения 5 апреля 1776 года. Через несколько месяцев после ее рождения мать наняла женщину по имени Елизавета Литтлвуд ухаживать за ней. Литтлвуд ухаживала за Остином около года. Согласно семейной традиции, Джейн и Кассандра были отправлены в Оксфорд для получения образования миссис Энн Кроули в 1783 году. Позже они переехали с ней в Саутгемптон. Обе девочки заразились сыпным тифом, а Джейн чуть не умерла. После этого Остин училась дома, пока не пошла в школу-интернат с Кассандрой в начале 1785 года. Она выучила французский язык, орфографию, рукоделие, танцы, музыку и, возможно, драму. Зимой 1786 года Джейн и Кассандра вернулись домой.
Остин также многому научился, читая книги. Ее отец и братья помогали выбирать книги, которые она читала. Джордж Остин, казалось, позволил своим дочерям свободно читать книги в его большой библиотеке. Он также позволял Остин экспериментировать с письменностью и давал ей дорогостоящую бумагу и другие письменные принадлежности.
Джейн Остин и ее семья также наслаждались игрой в частных пьесах. Большинство пьес были комедиями. Возможно, это был способ развития комедийных и сатирических талантов Остин.
Ранние труды
Возможно, уже в 1787 году Остин начал писать стихи, рассказы и пьесы для развлечения. Позже Остин собрал "ярмарочные копии" 29 из этих ранних произведений в три тетради. Теперь они называются "Ювенилией". В ней есть пьесы, которые были впервые записаны между 1787 и 1793 годами. Джейн Остин разбила свое сочинение за это время на три тома, а именно: "Том первый", "Том второй" и "Том третий". Есть некоторые доказательства того, что Остин продолжала работать над этими произведениями и в дальнейшем. Её племянник и племянница, Джеймс Эдвард и Анна Остин, возможно, внесли дополнительные дополнения в её работу около 1814 года. К этим работам относились "Любовь и Френдшип" [sic], которая была завершена в 1790 году, и "Замок Лесли", который был завершен в 1792 году. В "Любви и Френдшип" она смеялась над популярными сентиментальными романами. Она также написала "Историю Англии", в которой было 13 акварельных картин ее сестры Кассандры.
Смерть
Джейн Остин начала чувствовать себя все более нездоровой в 1816 году, когда был опубликован ее роман "Убеждение". 24 мая 1817 года она переехала в Винчестер в поисках лекарства от своей болезни. Она умерла 18 июля 1817 года в возрасте 41 года. Хотя нет никаких убедительных доказательств, доказывающих причину ее смерти, кажется вероятным, что именно болезнь Эддисон убила ее. Она была похоронена в Винчестерском соборе 24 июля 1817 года.
