Богомолы отличаются своими охотничьими способностями. Они хищники, и их рацион обычно состоит из живых насекомых, включая мух и тлей. Известно, что крупные виды охотятся на мелких ящериц, лягушек, птиц, змей и даже грызунов.
Большинство богомолов - хищники, сидящие в засаде, и поджидающие добычу, когда она приблизится слишком близко. Затем богомол бросается на жертву с поразительной скоростью. Однако некоторые виды, обитающие на земле и коре, преследуют свою добычу довольно быстро.
Добычу ловят и надежно удерживают хватательными, шипастыми передними ногами ("хищные" ноги); первый грудной сегмент, проторакс, обычно удлинен и гибко сочленен, что обеспечивает большую амплитуду движений передних конечностей, в то время как остальная часть тела остается более или менее неподвижной.
Движение головы также удивительно гибкое. У некоторых видов она может двигаться почти на 300 градусов. Это позволяет им видеть в большом диапазоне (их составные глаза имеют большое бинокулярное поле зрения) без необходимости двигать остальной частью тела. Поскольку их охота в значительной степени зависит от зрения, они в основном ведут дневной образ жизни, но многие виды летают ночью, когда меньше шансов быть схваченными птицами.
Богомолы - мастера камуфляжа, и большинство видов используют защитную окраску, чтобы слиться с листвой или субстратом. Это помогает им самим избегать хищников и лучше заманивать своих жертв. Они не только сливаются с листвой, но и имитируют ее, принимая вид живых или увядших листьев, палок, коры деревьев, травинок, цветов или даже камней. Некоторые виды в Африке и Австралии способны чернеть после линьки после пожара в регионе, чтобы слиться с опустошенным огнем ландшафтом (огненный меланизм).
Богомолы кусаются, но не имеют яда и не опасны для человека. Они не имеют химической защиты; почти любое крупное хищное животное съест богомола, если сможет его обнаружить. Богомолы вообще довольно агрессивны по отношению друг к другу, а большинство видов при удобном случае готовы к каннибализму.
