Молочные водоросли Асклепий (L. 1753) - род травянистых многолетних, двудольных растений, который содержит более 140 известных видов.
Молокопроводы являются важным нектарным источником для пчел и других нектароедов, а также источником пищи для гусениц. Сорняки питаются гусеницами монархической бабочки и ее родственниками, а также другими травоядными насекомыми (такими как жуки и настоящие жуки). Эти насекомые способны питаться растениями, несмотря на их химическую защиту. Молочная водоросль названа в честь своего молочного сока, который содержит алкалоиды, латекс и ряд других сложных соединений. Некоторые виды токсичны.
Опыление в этом роде производится необычным образом, так как пыльца группируется в пыльцевые мешки. Ноги или частицы цветка, посещающие насекомых, таких как пчелы, осы и бабочки, проскальзывают в одну из пяти щелей в каждом цветке, образованных смежными пыльниками. Основания поллинии затем механически прикрепляются к насекомому, вытягивая пару пыльцевых мешочков, когда опылитель отлетает. Опыление осуществляется обратной процедурой, при которой одна из поллиний попадает в щель пыльника.
Молочные водоросли имеют три защитных средства для ограничения повреждения гусеницами и другими насекомыми: волоски на листьях, токсины и жидкости латекса. Некоторые более современные виды молочных водорослей растут быстрее, чем более старые виды. Они могут расти быстрее, чем гусеницы могут их съесть. Гусеницы, питающиеся молочными водорослями, и их взрослые бабочки могут быть защищены от неприятного вкуса химикатов из молочных водорослей. Такие бабочки и гусеницы обычно имеют предупреждающие цвета (см. мимикрию#предупреждающую окраску).