Взрослые черви ведут свободный образ жизни и в Северной Америке обычно встречаются только в летние месяцы на мелководье или вблизи него.
Личинки паразитируют на членистоногих: жуках, тараканах, кузнечиках и сверчках. Это их окончательные хозяева, но поскольку они не живут в воде, жизненный цикл нематоморф имеет дополнительную стадию.
Через день или два после выхода из хозяина взрослые черви спариваются в воде, а затем, примерно в середине августа или середине октября, откладывают в воду яйца. На развитие личинок внутри яйца уходит около месяца. Когда личинки вылупляются, они каким-то образом попадают в брюхоногих моллюсков (например, улиток и слизней), насекомых или дождевых червей, которые живут во влажной среде обитания. Там они строят цисту и растут. Животное, внутри которого они растут, называется промежуточным (временным) хозяином, поскольку окончательный хозяин все еще необходим.
Далее, развивающихся нематоморфных червей можно обнаружить в их окончательных хозяевах (жуках и т.д.). Неясно, как они туда попадают, но, вероятно, окончательный хозяин съедает промежуточного хозяина с находящимися в нем личинками. После появления в окончательном хозяине нематоморфы начинают поедать его изнутри.
Нематоморф может управлять хозяином, направляя его к воде и даже заставляя прыгать в воду. Затем он вырывается из жука в воде или рядом с ней и находит узел других червей. Там он может спариваться.
