Инцидент с Букером Т. Вашингтоном
Букер Т. Вашингтон был афроамериканцем, родившимся в рабстве. Он был освобожден в 1865 году и стал педагогом и национальным лидером афроамериканцев. 16 октября 1901 года президент Теодор Рузвельт пригласил Вашингтона на ужин с семьей в Белый дом. Это был рабочий ужин, Рузвельт намеревался назначить Вашингтона советником по расовым вопросам. Там также присутствовал друг семьи из Колорадо Филип Стюарт. Репортер из AP Wire спросил президента о его назначениях, о которых он собирался объявить на следующий день. Но история, появившаяся в телеграмме AP, гласила: "Букер Т. Вашингтон, из Таскиги, Алабала, обедал с президентом вчера вечером". Это вызвало определенный шок среди многих белых людей. Президент Соединенных Штатов сел ужинать с чернокожим человеком, к тому же бывшим рабом. Афроамериканцы и раньше посещали Белый дом, но никогда не приглашались на ужин. Ранее Вашингтон обедал с президентом Мак-Кинли, что также вызвало в то время бурную реакцию. На этот раз сегрегационалисты в Конгрессе США были возмущены. Сенатор "Вилы" Билл Тиллман из Южной Каролины сказал: "Это действие приведет к тому, что мы убьем тысячу негров на Юге, прежде чем они снова узнают свое место".
После этого кто-то решил написать поэму "Ниггеры в Белом доме". Никто не знает, кто был автором.
Инцидент с ДеПристом
Много лет спустя, в 1929 году, первая леди Лу Гувер, жена президента Герберта Гувера, пригласила жену члена Конгресса Джесси ДеПрист на чай. Она была чернокожей женщиной, замужем за Оскаром ДеПристом, первым афроамериканцем, избранным в Конгресс от штата Иллинойс. Люди также были расстроены этим. Из-за этого инцидента стихотворение появилось вновь. Южные газеты и расистские критики отреагировали обычным возмущением и письмами протеста. Пресс-секретарь Белого дома отметил, что президент и его жена просто выполняли свои конституционные обязанности. Президент Гровер Кливленд принимал у себя Фредерика Дугласса и его жену В пяти отдельных случаях президент Вудро Вильсон встречался в Белом доме с чернокожим министром из Гаити Солоном Меносом.
Политики заняли разные стороны. Сенатор Коулман Блейс из Южной Каролины вставил стихотворение в резолюцию Сената. Резолюция и стихотворение были отклонены и удалены из протокола Конгресса. Голосование было основано на протестах сенаторов Уолтера Эджа (из Нью-Джерси) и Хайрама Бингхэма (из Коннектикута). Сенатор Бингхэм назвал стихотворение "непристойным, непристойным стихом", который "оскорбил сотни тысяч наших сограждан и оскорбил Декларацию независимости и нашу Конституцию". После этого сенатор Бейз согласился отозвать резолюцию, по его словам, в знак уважения к сенатору Бингхэму, а не к негритянской расе.
