Норвежское море - это переходная зона между бореальными и арктическими условиями. Оно имеет флору и фауну обоих регионов. Южная граница многих арктических видов проходит через Северный мыс, Исландию и центр Норвежского моря. Северная граница бореальных видов находится вблизи границ Гренландского моря с Норвежским и Баренцевым морями. Эти области пересекаются. Некоторые виды, такие как гребешок Chlamys islandica и мойва, обычно обитают в этой зоне между Атлантическим и Северным Ледовитым океанами.
Планктон и донные организмы
Большая часть водной жизни в Норвежском море находится в верхних слоях. По оценкам для всей Северной Атлантики, только 2% биомассы находится на глубине менее 1 000 метров и только 1,2% - у морского дна.
В цветении фитопланктона преобладает хлорофилл, и пик его приходится на 20 мая. Основными формами фитопланктона являются диатомовые водоросли, в частности, рода Thalassiosira и Chaetoceros. После весеннего цветения доминирующими становятся гаптофиты рода Phaecocystis pouchetti.
Зоопланктон представлен в основном копеподами Calanus finmarchicus и Calanus hyperboreus. C. hyperboreus наиболее сильны в арктических водах. Они составляют основной рацион большинства морских хищников. Наиболее важными видами криля являются Meganyctiphanes norvegica, Thyssanoessa inermis и Thyssanoessa longicaudata. В отличие от Гренландского моря, здесь много известкового планктона (Coccolithophore и Globigerinida).
Креветки вида Pandalus borealis играют важную роль в рационе рыб, особенно трески и путассу. Особенностью Норвежского моря являются большие коралловые рифы Lophelia pertusa, которые служат убежищем для различных видов рыб.
Рыба
Норвежские прибрежные воды являются важнейшим нерестилищем для популяций сельди Северной Атлантики, и выклев происходит в марте. Икра всплывает на поверхность и вымывается из берегов северным течением. В то время как небольшая популяция сельди остается во фьордах и вдоль северного норвежского побережья, основная часть проводит лето в Баренцевом море, где питается богатым планктоном. По достижении половой зрелости сельдь возвращается в Норвежское море. Запасы сельди сильно варьируются в разные годы. В 1920-х годах он увеличился благодаря более мягкому климату, а затем в последующие десятилетия до 1970 года сократился; однако это сокращение было, по крайней мере, частично вызвано чрезмерным выловом рыбы. Биомасса молоди сельди снизилась с 11 миллионов тонн в 1956 году до почти нуля в 1970 году; это повлияло на экосистему не только Норвежского, но и Баренцева моря.
Соблюдение экологических и рыболовных правил привело к частичному восстановлению популяций сельди с 1987 года. Это восстановление сопровождалось снижением запасов мойвы и трески. Хотя мойва выиграла от сокращения промысла, повышение температуры в 1980-х годах и конкуренция за пищу с сельдью привели к тому, что молодь мойвы практически исчезла из Норвежского моря. В то же время популяция пожилой мойвы была быстро выловлена. Это также привело к сокращению популяции трески - основного хищника мойвы, поскольку численность сельди была еще слишком мала, чтобы заменить мойву в рационе трески.
Синяя путассу (Micromesistius poutassou) выиграла от сокращения запасов сельди и мойвы, поскольку взяла на себя роль основного хищника планктона. Синяя путассу нерестится вблизи Британских островов. Морские течения переносят икру в Норвежское море, и взрослые особи также плывут туда, чтобы воспользоваться кормовой базой. Молодь проводит лето и зиму до февраля в прибрежных водах Норвегии, а затем возвращается в более теплые воды к западу от Шотландии. Норвежская арктическая треска в основном встречается в Баренцевом море и у архипелага Шпицберген. В остальной части Норвежского моря она встречается только в сезон воспроизводства, у Лофотенских островов, тогда как Pollachius virens и пикша нерестятся в прибрежных водах. Скумбрия является важной промысловой рыбой. Коралловые рифы населены различными видами рода Sebastes.
Млекопитающие и птицы
В Норвежском море обитает большое количество китов норки, горбачей, сейвалов и косаток. В прибрежных водах водятся белоклювые дельфины. Косатки и некоторые другие киты посещают море в летние месяцы для кормления. Они следуют за школами сельди в море. Миньки, общая численность которых составляет около 110 000 особей, являются самыми распространенными китами в море. На них охотятся Норвегия и Исландия, причем квота Норвегии составляет около 1 000 особей в год. В отличие от прошлого, в основном на них охотятся ради их мяса, а не жира и масла.
Раньше в этом районе водился гренландский кит. Он почти исчез из Норвежского моря после интенсивного китобойного промысла в 19 веке и временно вымер во всей Северной Атлантике. Аналогично, синий кит раньше образовывал большие группы между Ян-Майеном и Шпицбергеном, но в настоящее время он почти не встречается. Северные бутылконосые киты в Норвежском море встречаются редко. Другие крупные морские животные - капюшоны, гренландские тюлени и кальмары.
Важными видами водоплавающих птиц Норвежского моря являются пухляк, киттивейк и кайра.
