Ядерный распад описывает неисправность ядерного реактора. Термин "ядерный расплав" широко используется общественностью и средствами массовой информации, но инженеры-ядерщики обычно называют его аварией с расплавлением активной зоны. Ядерный распад происходит, когда средняя часть ядерного реактора, содержащая топливные стержни ("активная зона"), не охлаждается должным образом. Это может произойти, когда система охлаждения выходит из строя или имеет другие дефекты. В этом случае уран, плутоний или аналогичные материалы внутри ядерного реактора нагреваются и могут начать плавиться или растворяться. Именно это плавление и является ядерным распадом. Из-за тепла распада ядерное расплавление может произойти даже в остановленном реакторе. Уран и плутоний, растворенные в ядерном расплаве, смешанные с продуктами деления, расплавленным цирконием из оболочки топливного стержня и другими материалами, называются корием. Корий обладает высокой радиоактивностью и остается опасным в течение многих веков после расплавления. Цирконий представляет опасность, поскольку при высоких температурах он может вступить в реакцию с охлаждающей водой и образовать легковоспламеняющийся водородный газ.
Расплавление активной зоны ядерного реактора
Meltdowns
Во всем мире произошло несколько ядерных взрывов. Некоторые из них были легкими, но несколько из них были очень серьезными. В результате ядерного распада люди могут погибнуть от радиационного отравления.
Последней аварией стала ядерная катастрофа на АЭС Фукусима в марте 2011 года. Четыре реактора на атомной электростанции "Фукусима-1" столкнулись с проблемами охлаждения после того, как цунами разрушило резервные дизельные генераторы.
В 1986 году в местечке под названием Чернобыль (Украина) произошла ядерная авария. В этом случае все жители городов и сел (вблизи неисправного ядерного реактора) были вынуждены переселиться в отдаленные места. В результате чернобыльской аварии образовалась масса кориума, которую прозвали "слоновьей ногой", и которая является одним из самых радиоактивных объектов в мире.
Большинство крупных подводных лодок получают энергию от ядерных реакторов внутри них. Это атомные подводные лодки. На некоторых российских атомных подводных лодках произошла ядерная авария.
Иногда ядерный распад может произойти мгновенно. Например, ядерный реактор в Чернобыле. Иногда ядерное расплавление может произойти через много часов. Например, ядерная авария на станции Три-Майл-Айленд (штат Пенсильвания, США) произошла в течение многих часов.
Ядерное расплавление иногда называют "китайским синдромом", что относится к сценарию, который не следует воспринимать буквально, где активная зона реактора может проплавить Землю "до самого Китая". Фильм "Китайский синдром" назван в честь этого сценария. В реальном мире такое событие произойти не может. Активная зона реактора не может проплавить земную кору, и даже если бы она проплавилась до центра Земли, она не смогла бы вернуться на поверхность под действием силы тяжести.
Вопросы и ответы
В: Что такое ядерное расплавление?
О: Ядерный распад - это неисправность ядерного реактора, при которой средняя часть реактора, содержащая топливные стержни, не охлаждается должным образом, в результате чего материалы внутри нагреваются и начинают плавиться.
В: Как по-другому называется ядерное расплавление?
О: Инженеры-ядерщики обычно называют это аварией с расплавлением активной зоны.
В: Как может произойти расплавление ядерного реактора?
О: В ядерном реакторе может произойти расплавление, когда система охлаждения выходит из строя или имеет другие дефекты.
В: Что происходит с материалами внутри ядерного реактора во время расплавления?
О: Уран, плутоний или подобные материалы внутри ядерного реактора нагреваются и могут начать плавиться или растворяться.
В: Что такое корий?
О: Корий - это жидкая смесь урана, плутония или подобных материалов, продуктов деления, расплавленного циркония из оболочки топливного стержня и других материалов, которая образуется в результате ядерного расплавления.
В: Почему корий опасен?
О: Корий высокорадиоактивен и остается опасным в течение многих веков после расплавления.
В: Какую опасность представляет цирконий во время ядерного расплава?
О: Цирконий представляет опасность, поскольку при высоких температурах он может реагировать с охлаждающей водой и выделять легковоспламеняющийся водородный газ.