Теория рекапитуляции

Геккель сформулировал свою теорию так: "Онтогения повторяет филогению". Онтогенез - это этапы развития организма до его рождения, начиная с одной клетки и заканчивая младенцем. Филогенез - это шаги, которые проходит вид в своем развитии, начиная с очень простого организма и заканчивая современным организмом. "Рекапитулирует" является синонимом слова "отражает" и подразумевает, что онтогенез организма похож на филогенез его вида.

Например, Геккель понял, что еще до рождения у человека на шее есть щели. Эти щели похожи на жабры взрослых рыб. По мнению Геккеля, это означает, что за некоторое время до того, как наш вид стал человеком, мы были похожи на рыб. Это мнение подтверждается ископаемыми и другими доказательствами. По мере приближения к рождению у нерожденного человека развивается хвост. Более того, некоторые человеческие дети даже рождаются с хвостами. Геккель сделал вывод, опять же правильный, что в какое-то время в недавнем эволюционном прошлом человечества (после того, как мы прошли стадию рыбы) у вида, который впоследствии стал человеком, был хвост.

Однако не все доказательства и выводы Геккеля были настолько хороши. Геккель создал несколько рисунков эмбрионов, которые часто преувеличивали сходство между эмбрионами родственных видов. Эти рисунки попали во многие учебники биологии и в популярные знания, хотя они были ошибочными. Более того, Геккель использовал эти "доказательства", чтобы сделать вывод об эволюционном превосходстве белых людей над представителями других рас. Это не только расистская точка зрения, но сегодня мы знаем, что она не соответствует действительности.

Сегодня ученые считают, что Геккель преувеличивал. Например, "жабры" развивающегося человека не работают (хотя Геккель никогда не говорил, что они работают). Кроме того, по мере совершенствования наблюдений выяснилось, что развивающиеся дети выглядят не совсем так, как нарисовал Геккель. Возможно, он преувеличил увиденное, чтобы лучше обосновать свою точку зрения. Кроме того, дискуссия Геккеля была полностью посвящена морфологии: он не обсуждал эволюцию и развитие поведения животных.

Однако это не значит, что ничего в теории не имеет смысла. Действительно, наш онтогенез дает представление о нашем филогенезе. Однако эта связь не настолько прямая, как утверждал Геккель. На самом деле, слишком громкие заявления Геккеля в свое время привели к слишком громким отказам.

Сегодня ученые согласны с тем, что некоторые части теории Геккеля все еще имеют смысл. Например:

• До своего рождения развивающиеся организмы разных видов выглядят одинаково.
• Это сходство сохраняется дольше у видов, которые отделились друг от друга сравнительно недавно.
• До рождения развивающиеся организмы могут обладать признаками, которых у них нет при рождении, но которые были у организмов, от которых они произошли, когда они были взрослыми.