Красные водоросли являются членами филума Родофита. Это большая группа водных водорослей, насчитывающая около 6000 видов. У красных водорослей есть красноватые фикобильные пигменты - фикоэритрин и фикоцианин.
Красные водоросли образуют отдельную группу. У них есть эукариотические клетки без жгутиков и центриолов. В их хлоропластах отсутствует внешний эндоплазматическийретикулум. У этих хлоропластов отсутствуют стекированные (строма) тилакоиды. Фикомобилипротеины являются вспомогательными пигментами, которые придают им красный цвет. Эти пигменты делают то же самое, что и хлорофилл: поглощают солнечный свет в качестве энергии, которая затем используется для подпитки строительства органических соединений.
Красные водоросли хранят сахара как вид крахмала вне своих пластилищ.
Большинство красных водорослей также многоклеточные, макроскопические, морские и размножаются половым путем. История жизни красных водорослей обычно представляет собой смену поколений, которые могут иметь три поколения, а не два.
Хлоропласты образовались после эндозимбиотического события между родовой, фотосинтетической цианобактерией и ранним эукаритоиким фаготрофом.
Большинство видов произрастает вблизи тропических и субтропических побережий, расположенных ниже отметки с низким содержанием примесей. Некоторые из них обитают в пресной воде. Красные водоросли используются для приготовления пищи Нори.