Ритуальное очищение - это предписанный религией ритуал, после которого человек считается свободным от нечистот. Многие религии требуют, чтобы поклоняющиеся находились в таком состоянии. Ритуальная чистота - это состояние ритуальной чистоты. Ритуальное очищение может также относиться к предметам и местам. Ритуальная нечистота не тождественна обычной физической нечистоте, такой как пятна грязи; тем не менее, жидкости тела обычно считаются ритуально нечистыми.
Большинство из этих ритуалов существовали задолго до появления микробной теории болезней и занимают видное место в самых ранних известных религиозных системах Древнего Ближнего Востока. Некоторые авторы связывают эти ритуалы с табу.
Некоторые отмечают пользу этих практик для здоровья и предотвращения инфекций, особенно в местах, где люди тесно контактируют друг с другом. Хотя эти практики появились до того, как идея теории микробов стала общедоступной, в местах, где используется ежедневная уборка, уничтожение инфекционных агентов кажется драматическим. Другие описывают "измерение чистоты", которое является универсальным в религиях и стремится увести нас от отвращения (в одной крайности) и поднять нас к чистоте и божественности (в другой крайности). От нечистоты к чистоте, от девиантного поведения к нравственному (в рамках своего культурного контекста).
