Синедрион был группой судей, которые руководили еврейским народом каждого города в Земле Израиля. Их название на греческом языке означает "совет" или "собрание". В каждом синедрионе было от двадцати трех до семидесяти одного судьи. Согласно еврейской Библии, Бог повелел Моисею и израильтянам создавать советы судей и делать то, что они говорили.
Большой Синедрион в Иерусалиме возглавлял другие советы. Он собирался каждый день, кроме праздников и Шаббата. После того, как римляне разрушили Второй Храм, Великий Синедрион переехал в Галилею. Свой последний закон он принял в 358 году н.э., когда отказался от еврейского календаря. Он перестал собираться из-за преследований. Некоторые люди пытались вернуть его, например, Наполеон Бонапарт. До сих пор эти попытки не увенчались успехом.