Баньян (или "банан") - это что-то вроде инжира. Обычно он начинает жизнь с того, что растет на другом растении как эпифит. Его семена прорастают в трещинах и щелях на дереве-хозяине или на других сооружениях, таких как здания и мосты.
"Баньян" обычно означает индийский баньян или фикус бенгаленсис. Это национальное дерево Республики Индии. Однако этот термин фактически включает в себя все инжиры, которые разделяют их эпифитический жизненный цикл. Они помещаются в подгену "Уростигма". Семена баньянов рассеиваются птицами, питающимися плодами. Семена прорастают и посылают корни к земле. Эти корни могут обволакивать (покрывать) часть дерева-хозяина или строительную конструкцию, от которой они получают случайное название инжира душителя.
Ряд видов тропических лесов произрастает в результате удушения. Есть и другие примеры из рода Ficus, которые борются за свет. Любой вид Ficus, проявляющий эту привычку, может быть назван инжиром душителя.
Листья баньяна крупные, кожистые, глянцево-зеленые и эллиптические по форме. Как и большинство фиговых деревьев, почка листьев покрыта двумя крупными чешуями. По мере развития листа чешуйки опадают. Молодые листья имеют привлекательный красноватый оттенок.
Старые деревья баньяна имеют корни воздушных опор, которые вырастают в толстые древесные стволы, которые с возрастом могут стать неотличимыми от основного ствола. Старые деревья могут распространяться сбоку с помощью этих опорных корней, чтобы покрыть большую площадь.
Как и другие виды инжира (в том числе и обыкновенный съедобный фикус Ficus carica), бананы имеют уникальную фруктовую структуру и для размножения зависят от инжировых ос.
