Звездная карта - это графический прибор или диаграмма, на которой изображено ночное небо, видимое с Земли. Это один из древнейших видов письменной или резной коммуникации. Существует утверждение, что первой известной звездной картой является доисторическая резьба, но доказательства этого не ясны.
Звездные карты встречаются в вавилонских и древнеегипетских настенных украшениях и письменах. В древнем мире знания были необходимы как по практическим соображениям, так и по религиозным. Ранние звездные карты использовались для всех этих целей. Даже сегодня они используются как для астрономии, так и для астрологии. В эпоху Возрождения, с его интересом к идеям, были напечатаны сотни книг со звездными картами и другими диаграммами.
Ключевым моментом для научных диаграмм является использование данных, полученных в результате наблюдений и занесенных в таблицы или базы данных. Исторически первые таблицы появились в "Альмагесте" Птолемея (~ 150 г. н.э.). В нем содержится последняя известная звездная таблица древности, содержащая 1 028 звезд.
