1920-30: Ранняя история
До строительства аэропорта здесь было поле для выпаса быков. Найджел Лав, бывший пилот Первой мировой войны, хотел начать строить самолеты. Ему нужно было построить завод и аэродром недалеко от города. Он нашел землю, принадлежавшую Кенсингтонскому гоночному клубу. Она использовалась местной скотобойней, которая закрывалась, для выпаса овец и крупного рогатого скота. Поверхность была идеально ровной и покрыта пастбищем из буйволиной травы. Эта трава, которую пасли овцы и скот, бегавшие по ней, была настолько равномерной, что ее легко было сделать пригодной для посадки самолетов. Кроме того, оно было свободно для самолетов со всех четырех сторон. По бокам поля находились ипподром, сады, река и залив Ботани.
Лав создал Mascot как частное предприятие, арендовав 200 акров (0,81 км2) у Кенсингтонского гоночного клуба на три года. Сначала у него было небольшое брезентовое строение, но позже был поставлен импортный ангар Richards. Первый полет с Mascot состоялся 19 ноября 1919 года, когда Лав поднял в воздух кинооператора Билли Маршалла на самолете Avro. Официальный полет на открытие состоялся 9 января 1920 года, его также выполнил Лав.
В 1921 году правительство Австралии приобрело 161 акр (0,65 км2) в Маскоте для создания государственного аэродрома. В 1923 году, по истечении трехлетнего срока аренды, заключенного Лавом, правительство отобрало землю у гоночного клуба. Первые регулярные полеты начались в 1924 году.
1930-60
В 1933 году были построены первые гравийные взлетно-посадочные полосы. В 1947-52 годах русло реки Кукс было перенесено в сторону от района, чтобы обеспечить больше земли для аэропорта, а другие небольшие ручьи были засыпаны. Когда в 1920 году Маскот был объявлен аэродромом, он был известен как Сиднейский аэропорт. В 1953 году он был переименован в аэропорт Сиднея (Кингсфорд-Смит) в честь Чарльза Кингсфорда Смита, новаторского австралийского авиатора. Первой асфальтированной взлетно-посадочной полосой была 07-25, а следующей, построенной в 1959 году, была 16R, выходящая в залив Ботани, для посадки больших реактивных самолетов. ВПП 07-25 используется в основном легкими самолетами, хотя большие четырехмоторные реактивные самолеты по-прежнему садятся на эту полосу с востока, когда в Сиднее дуют юго-западные ветры. В настоящее время 16R является самой длинной действующей взлетно-посадочной полосой в Австралии, ее длина с твердым покрытием составляет 14 300 футов (4 400 м), а длина между порогами "зебры" - 12 850 футов (3 920 м).
1960-2000
К 1960-м годам возникла необходимость в новом международном терминале, и в конце 1966 года начались работы. Новое здание было официально открыто 3 мая 1970 года королевой Елизаветой II.
Первый Boeing 747 "Jumbo Jet", приземлившийся в аэропорту, - Clipper Flying Cloud компании Pan American (N734PA) - прибыл 4 октября 1970 года. В 1970-х годах взлетно-посадочная полоса с севера на юг была удлинена и стала одной из самых длинных взлетно-посадочных полос в Южном полушарии. Международный терминал был увеличен в 1992 году и с тех пор неоднократно модернизировался.
Наличие только двух взлетно-посадочных полос, пересекающихся друг с другом, стало проблемой, и различные правительства в течение многих лет пытались увеличить пропускную способность сиднейского аэропорта. В конце концов было принято решение о строительстве третьей взлетно-посадочной полосы. Это решение не понравилось людям, которые жили рядом с аэропортом. Третья ВПП была построена параллельно существующей основной взлетно-посадочной полосе "север-юг" полностью на мелиорированных землях Ботани-Бей). Предложенный новый аэропорт на окраине Сиднея не был построен.
Третья взлетно-посадочная полоса" оставалась проблемой из-за возросшего движения самолетов, особенно над многими внутренними пригородами. В 1990-х годах была создана партия "Нет авиационному шуму", хотя она не получила ни одного места в парламенте. Изменения в работе аэропорта Сиднея были введены правительством Говарда в 1996 году. Они включали в себя:
- комендантский час, который не позволяет перемещаться самолетам в период 2300-0600H
- ротационные операции на взлетно-посадочной полосе
- чтобы самолеты прилетали в аэропорт с разных направлений
- использовать траектории полета над водой, особенно над заливом Ботани-Бей
- ограничить шум путем снижения мощности на взлете.
2000-10
В 2002 году правительство Австралии продало аэропорт Сиднея компании Southern Cross Airports Corporation Holdings Ltd. 82,93% акций SACL принадлежит компании MAp Airports International Limited, входящей в состав банка Macquarie. 82,93% акций SACL принадлежит компании MAp Airports International Limited, входящей в состав Macquarie Bank. Компании Sydney Airport Intervest GmbH принадлежит 12,11%, а компании Ontario Teachers' Australia Trust - 4,96%. SACL владеет 99-летней арендой на аэропорт, который остается землей Короны.
Международный терминал несколько раз перестраивался. Следующая реконструкция будет проводиться поэтапно в течение двадцати лет (2005-25). Она будет включать высотный офисный блок, многоуровневую автостоянку, а также более крупные международный и внутренний терминалы. Эта реконструкция и другие планы Macquarie Bank в отношении аэропорта считаются спорными. Они не нуждаются в юридическом надзоре со стороны местных советов, которые обычно выступают в качестве местных органов планирования для таких проектов.
По состоянию на апрель 2006 года некоторые из предложенных проектов были сокращены.
Международный терминал аэропорта Сиднея подвергся реконструкции стоимостью 500 миллионов долларов, которая была завершена в середине 2010 года. Она включала в себя новую багажную систему, дополнительные 7 300 м2 (78 577 кв. футов) площади для магазинов и зон ожидания пассажиров, а также другие улучшения.
В марте 2010 года Австралийская комиссия по конкуренции и защите прав потребителей заявила, что цены в аэропорту Сиднея слишком высоки. В докладе говорится, что в аэропорту Сиднея зафиксированы самые высокие средние цены - $13,63 на пассажира, в то время как в аэропорту Мельбурна - самые низкие - $7,96. В 2008-09 финансовом году цена на краткосрочную парковку выросла почти вдвое - с 28 до 50 долларов за четыре часа. В отчете также говорится, что аэропорт злоупотребляет своей монопольной властью.
2010-2020
В декабре 2011 года Сиднейский аэропорт заявил, что к 2019 году он разделит аэропорт на две зоны, где будут базироваться авиакомпании, которые будут обслуживать международные, внутренние и региональные рейсы под одной крышей. Терминал 2 и Терминал 3 будут использоваться авиакомпаниями Qantas, Jetstar и членами альянса авиакомпаний oneworld. Терминал 1 будет использоваться Virgin Australia и ее международными партнерами. Другие международные авиакомпании продолжат выполнять рейсы из терминала T1.