Токката - это название, которое часто давалось к произведениям для сольных инструментов, начиная с эпохи Возрождения. Слово происходит от итальянского "для прикосновения", что также означает "играть на музыкальном инструменте". Эти пьесы часто были довольно сложными, с большим количеством быстрых нот, которые показывали, как хорошо человек может играть.
Первые токкаты были написаны в северной Италии такими композиторами, как Клаудио Монтеверди и Джованни Габриели. Это пьесы для клавиатуры (клавесина или органа) с большим количеством бегущих весов в правой руке и сопровождающих аккордов в левой.
Токкаты стали популярны в Германии у таких композиторов, как Ганс Лео Хасслер, который учился в Венеции у Габриэли. Многие немецкие барочные органные композиторы писали токкаты: Свелинка (который был голландцем), Пахельбеля, Букстехуде и Иоганна Себастьяна Баха. Бах написал токкату и фугу ре минор - одно из самых известных сочинений органной музыки эпохи барокко и, пожалуй, самое известное из когда-либо написанных токкат.
После эпохи барокко композиторы нечасто писали токкаты. Токката вновь стала популярной в конце XIX века у французских композиторов-органистов, таких как Шарль-Мари Видор, чей токката из его Симфонии № 5 пользуется сегодня большой популярностью, особенно на свадьбах. В ней много быстрых нот в правой руке (а иногда и в левой) и большая мелодия в педалях. Другой известный орган токкаты - Луи Вьерн. Это последняя часть его Симфонии № 1 (в это время французские композиторы пишут органные сочинения под названием "симфонии").
В XX веке несколько композиторов написали токкаты для фортепиано, в том числе Прокофьев, Хачатурян, Равель (часть "Томбо де Куперен") и Клод Дебюсси (часть "Сюиты: Наливай на фортепиано").