Вирусная оболочка - самый внешний слой вируса. Она защищает вирус, когда он перемещается между клетками хозяина как часть его жизненного цикла. Не у всех вирусов есть конверты.
Конверты изготовлены из частей мембран клеток-хозяев (фосфолипидов и белков), но включают в себя некоторые вирусные гликопротеины. Они могут помочь вирусам избежать иммунной системы хозяина. Гликопротеины, находящиеся на поверхности конверта, помогают определить и связать с рецепторными участками мембраны хозяина. Затем вирусная оболочка сливается с мембраной хозяина, позволяя гену вируса проникнуть внутрь и заразить хозяина.
У некоторых обёрнутых вирусов также есть капсид. Это еще один белковый слой, между оболочкой и геномом.
Клетка, от которой вирусные почки часто умирают или ослабевают. Липидно-двухслойная оболочка этих вирусов чувствительна к высушиванию, нагреву и моющим средствам, что позволяет легче стерилизовать эти вирусы, чем неосвоенные вирусы. Они не могут выживать в течение очень долгого времени вне помещений, где находится хозяин, и, как правило, им приходится перемещаться непосредственно от хозяина к хозяину. Они очень адаптивны и могут измениться в течение короткого времени, чтобы уклониться от иммунной системы. Конвертированные вирусы могут вызывать стойкие инфекции.
