Уильям Маршал, 1-й граф Пембрук

Отцом Уильяма Маршала был Джон Маршал, прозванный Джоном Маршалом. Он был лордом замка Ньюбери, расположенного в графстве Беркшир в Англии. Когда Уильям был маленьким мальчиком, в Англии шла ожесточенная гражданская война между королем Стефаном, внуком Вильгельма I, которого также называли Вильгельмом Завоевателем, и дочерью Генриха I, императрицей Матильдой. Когда Вильгельм I умер, и Стефан, и Матильда считали себя истинными наследниками короны. Этот период истории был известен как время Анархии, поскольку в королевстве царили беззаконие и насилие. Многие бароны и графы "меняли сторону", когда им это было выгодно, и Джон Маршал не был исключением. Сначала он поклялся в верности королю Стефану, но позже переметнулся на сторону императрицы Матильды. Этот поступок помог переломить ход гражданской войны.

В раннем возрасте Уильям был отправлен к Вильгельму де Танкарвилю для обучения рыцарским навыкам. Он был посвящен в рыцари в 1166 году. Затем он переправился через канал в Нормандию и поступил на службу к своему дяде, Патрику, графу Солсбери. В 1168 году он сражался в Понтхье, когда его дядя был убит, а Уильям попал в плен. Большое мастерство и храбрость Маршала были замечены, и он был выкуплен английской королевой Элеонорой.

В юности Маршал посещал множество турниров. Это были состязания и шуточные (имитационные) войны, в которых рыцари соревновались за большие призы. Турниры давали рыцарю возможность приобрести ценные вещи, такие как деньги, коня, доспехи и оружие. Они были опасны, и нередко рыцаря убивали во время турнира.

Уильям стал очень искусным рыцарем, и после своего похода он стал членом семьи Генриха II, обучая мужчин сражаться. Он стал воспитателем, опекуном, защитником и другом сына Генриха II, известного в истории как Генрих Молодой Король. Когда молодой Генрих был коронован, Маршала назначили служить ему в качестве капитана гвардии и начальника рыцарей. Именно Маршал посвятил молодого короля Генриха в рыцари. Маршал также сопровождал молодого Генриха на многих турнирах. В 1173 году молодой Генрих поссорился со своим отцом. Он хотел занять трон Англии, хотя его отец был еще жив. Он покинул Англию и взял с собой своего брата Ричарда в земли своей матери в Аквитании. В 1174 году Генрих II и его сын заключили мир. Вильгельм продолжал завоевывать славу на турнирах. Молодой король заболел и умер от внезапной болезни в Мартеле 11 июня 1183 года.

На смертном одре молодой Генрих приказал Маршалу отправиться в крестовый поход от его имени. С разрешения Генриха II Вильгельм отправился в крестовый поход на два года, и его превосходное боевое мастерство было признано рыцарями-тамплиерами. Когда он вернулся, Генрих II сразу же оказал ему высокую милость и сделал членом своего дома. Затем маршал сражался на стороне Генриха II против французского короля Людовика VII и в стычках против других сыновей Генриха, охваченных мятежом.

Ричард (прозванный Львиным Сердцем) был вторым сыном Генриха II, он тоже хотел стать королем Англии и не хотел ждать, пока умрет его отец. После стычки маршал настиг Ричарда и вместо того, чтобы убить его, убил его лошадь. Вскоре после этого Генрих II заболел и удалился в Шинон, где и умер в 1189 году.

Ричард не забыл храбрости и верности Маршала и, став королем, взял Маршала с собой в поход против короля Франции. Через некоторое время Ричард решил отправиться в крестовый поход и оставил Маршала в Англии в качестве юстициара Англии, который действовал от имени короля в его отсутствие и председательствовал в королевских судах во время его отсутствия.

Ричард I подтвердил обещание своего отца Вильгельму и отдал ему наследницу графства Пембрук, Стригуил и земли, которые к ней прилагались, как это было обещано ему Генрихом II незадолго до смерти Генриха. Маршал сразу же стал одним из самых богатых людей в королевстве. Он приобрел собственность в четырех странах.

Маршал доблестно сражался за Ричарда против короля Франции и присутствовал при заключении мирного договора. В 1199 году король Ричард был ранен и умер от ран. В это время снова начался спор о том, кто станет королем Англии - Артур или Иоанн.

Джеффри II, герцог Бретани, был еще одним сыном Генриха II и должен был стать следующим в очереди на пост короля, но он умер либо 19, либо 21 августа 1186 года в возрасте 27 лет. Более распространена версия, что он был затоптан насмерть во время турнира по фехтованию. У Джеффри был сын Артур I, который стал следующим герцогом Бретани. Артур считал, что он также является наследником престола Англии. Маршал считал, что как брат короля Ричарда и в соответствии с нормандским обычаем, Джон, брат Джеффри, должен стать следующим королем. Вопрос был решен в пользу Джона, и он стал следующим королем Англии.

Вильгельм сражался вместе с королем Иоанном, и через некоторое время Иоанн сделал Вильгельма маршалом Англии. Король Иоанн был человеком, которого недолюбливали многие его бароны и графы. Он знал это и не доверял им. Когда Маршал отправился защищать свои земли в Ирландии, король заставил его отдать одного из своих сыновей в качестве заложника, чтобы убедиться, что Маршал не будет ему нелоялен. Король Джон иногда отбирал у Маршала земли, а иногда возвращал их. Во время правления короля Иоанна происходили раздоры, но Маршал все время оставался верен королю.

Король Иоанн умер 18 октября 1216 года. В то время его сын, Генрих III, был слишком мал, чтобы править королевством. Маршал был назначен регентом Генриха III, чтобы принимать решения от имени Генриха до его совершеннолетия.

Маршал к тому времени был уже довольно стар, но управлял делами Генриха III в качестве регента и даже участвовал в сражении при Линкольне. Ему было около 70 лет. 14 мая 1219 года Маршал умер в Кавершеме.

Когда он узнал, что умирает, то принял рясу рыцаря-тамплиера, а после смерти был похоронен в Храмовой церкви в Лондоне. Чучело Уильяма Маршала до сих пор можно увидеть в церкви Темпл в Лондоне, рядом с ним лежит его сын.