Правление короля Иоанна началось с военных поражений - за первые пять лет пребывания на троне он проиграл Нормандию Филиппу II Французскому. Его правление закончилось тем, что Англию раздирала гражданская война, а сам он находился на грани отстранения от власти. В 1213 году он сделал Англию папской вотчиной, чтобы разрешить конфликт с католической церковью, а его мятежные бароны заставили его подписать Магна Карту в 1215 году - акт, за который его помнят больше всего.
Иоанн ответственен за создание еще одной английской культурной иконы - исторического средневекового Лондонского моста. Чтобы финансировать строительство большого моста через Темзу, король Иоанн разрешил построить на вершине моста дома, магазины и церковь.
Джон был эффективным правителем, но он потерял одобрение баронов, облагая их налогами, выходящими за рамки традиционно разрешенных феодальными владыками. Особенно непопулярным стал налог, известный как скутадж. Однако Иоанн был справедливым и хорошо информированным королем. Он часто заседал в качестве судьи в королевских судах, и его правосудие было очень востребовано. Кроме того, благодаря тому, что Иоанн нанял способного канцлера и клерков, был создан первый надлежащий набор записей.
Уинстон Черчилль подвел итог наследию правления Иоанна: "Когда будет подведен итог, станет ясно, что британская нация и англоязычный мир гораздо больше обязаны порокам Иоанна, чем трудам добродетельных государей". Средневековый историк К. Уоррен Холлистер назвал Иоанна "загадочной фигурой":
"...талантливый в некоторых отношениях, хорошо разбирающийся в административных деталях, но подозрительный, беспринципный и недоверчивый. В одной из недавних научных статей его сравнили, возможно, несправедливо, с Ричардом Никсоном. Его карьера, подверженная кризисам, неоднократно саботировалась полусерьезностью, с которой его вассалы поддерживали его, и энергией, с которой некоторые из них выступали против него".
Брак и дети
В 1189 году Джон был женат на Изабель из Глостера. У них не было детей. Джон аннулировал их брак, и она так и не была признана королевой. 24 августа 1200 года Джон снова женился на Изабелле Ангулемской, которая была младше его на двадцать лет. Иоанн похитил ее у ее жениха, Хью X Лузиньянского.
Изабелла родила пятерых детей:
- Генрих III (1207-1272), король Англии.
- Ричард (1209-1272), 1-й граф Корнуолла.
- Джоан (1210-1238), королева-консорт Александра II Шотландского.
- Изабелла (1214-1241), супруга Фридриха II, императора Священной Римской империи.
- Элеонора (1215-1275), которая вышла замуж за Уильяма Маршала, 2-го графа Пембрука, а позже вышла замуж за Саймона де Монфорта, 6-го графа Лестера.
У Иоанна было много незаконнорожденных детей. Матфей Парис обвиняет его в совращении более привлекательных дочерей и сестер своих баронов и родственников. У Иоанна были эти незаконнорожденные дети:
- Джоан, жена Лливелина Великого.
- Ричард Фиц Рой, (от своей кузины Аделы)
- Оливер Фицрой, (любовница по имени Хавиза), который сопровождал папского легата Пелайо в Дамиетту в 1218 году, но так и не вернулся.
- Джеффри Фицрой, который отправился в экспедицию в Пуату в 1205 году и умер там.
- Джон Фицрой, клерк в 1201 году.
- Генри Фицрой, который умер в 1245 году.
- Осберт Гиффорд, получивший земли в Оксфордшире, Норфолке, Саффолке и Сассексе, которого последний раз видели живым в 1216 году.
- Эудес Фицрой, который сопровождал своего сводного брата Ричарда, графа Корнуолла, в крестовом походе и умер в Святой земле в 1241 году.
- Бартоломью Фицрой, член ордена монахов-проповедников.
- Мод Фицрой, аббатиса Баркинга, умершая в 1252 году.
- Изабель ФицРой, жена Ричарда Фиц Айвза.
- Филипп Фицрой, найденный живым в 1263 году.
Фамилия Фицрой является нормандско-французской и означает "сын короля".
Король Иоанн в легенде
Джон также известен благодаря своему участию в историях о Робин Гуде, где он играет одного из врагов Робина. Популярная культура предполагает, что многим людям он не нравился, но на самом деле мы не знаем, что думали простые люди в XIII веке. Уильям Шекспир написал о нем пьесу. Она была в основном об Артуре Бриттском и не упоминала ни Робин Гуда, ни Магна Карту.