Пьер-Симон Лаплас

Солнечная система

Взгляд Лапласа на происхождение Солнечной системы остается актуальным и сегодня. Он, как и Ньютон, признавал, что ключевой силой в Солнечной системе является гравитация. Гравитация вызвала объединение газа и мелких частиц в одну центральную массу (которая стала Солнцем) с другими меньшими группами (планетами), притянутыми гравитацией к центральной звезде.

Лаплас доказал, что небольшие нарушения в движении планет самокорректируются, и что Солнечная система в целом стабильна. Это означало, что Солнечная система будет существовать в нынешнем состоянии очень долго. Он решил некоторые проблемы с орбитой Луны и выяснил, как Луна вызывает приливы и отливы.

Черные дыры

Лаплас также близко подошел к концепции черной дыры. Он указал, что могут существовать массивные звезды, гравитация которых настолько велика, что даже свет не может покинуть их поверхность (см. скорость убегания). Лаплас также предположил, что некоторые туманности, открытые телескопами, могут не быть частью Млечного Пути, а быть галактиками.^[] Таким образом, он предвосхитил главное открытие Эдвина Хаббла на 100 лет вперед.

• "То, что мы знаем, не так уж много. То, чего мы не знаем, огромно". (приписывается)
• "У меня не было нужды в этой гипотезе". (Je n'avais pas besoin de cette hypothèse-là, как ответ Наполеону, который спросил, почему он не упомянул Бога в своей книге по астрономии).
• "Поэтому очевидно, что ..." (Il est facile de voir que... ) фраза, часто используемая в "Небесной механике", когда он доказывал что-то и терял доказательство или находил его неуклюжим. Известна как сигнал к чему-то истинному, но труднодоказуемому.
• "Вес доказательств необычного утверждения должен быть пропорционален его странности".
• "...[Эта простота соотношений не покажется удивительной, если учесть, что] все эффекты природы являются лишь математическими результатами небольшого числа неизменных законов".