Историки (а иногда и политологи) проводят опрос и просят дать президентам Соединенных Штатов числовые оценки их деятельности в целом или по различным аспектам их руководства.

При принятии решения о том, что делает человека хорошим или плохим президентом, учитывается несколько различных факторов. К ним относятся характер, видение страны, отношения с конгрессом, отношения с иностранными лидерами (дипломатия), управление экономикой, управление вооруженными силами и общее политическое мастерство.

Для того чтобы рейтинги были справедливыми, во многих опросах в равной степени учитываются мнения либеральных демократов и консервативных республиканцев.

Иногда трудно точно определить рейтинг президента, потому что все президенты сталкивались с совершенно разными проблемами и жили в разное время.

Исторические мнения о президентах США часто меняются с течением времени. Например, Гарри Трумэн имел очень низкий рейтинг одобрения сразу после ухода со своего поста, но многие историки сегодня считают его одним из величайших президентов.