Круговорот углерода - это способ хранения и замещения углерода на Земле. Одни из главных событий занимают сотни миллионов лет, другие происходят ежегодно.
Основными способами попадания углерода в углеродный цикл являются вулканы и сжигание ископаемых видов топлива, таких как уголь и газ. На протяжении большей части истории вулканы были самым большим источником углерода в углеродном цикле, но за последние сто лет люди, сжигающие ископаемое топливо, добавляли в воздух примерно в сто раз больше CO2, чем вулканы. То есть, на каждую тонну CO2, добавленную в воздух вулканами, люди добавляли в воздух около 100 тонн CO2.
Основной способ получения углерода из атмосферы - фотосинтез живыми организмами. Часть его высвобождается по мере того, как они погибают и разлагаются, но часть его попадает в осадок. Это показано на диаграмме. Осадок превращается в породу, и это карбонатные породы, как известняк, которые содержат в настоящее время твердый CO2. Часть углерода из растений также становится частью почвы, где он может оставаться в течение длительного времени, прежде чем разложится.
Другой процесс выводит CO2 из воздуха. При дождевой погоде CO2 вымывается в виде разбавленной углекислоты. Это реагирует с породой, помогая ей раствориться и уничтожить. Это также заканчивается как осадок.
"Погода - это крупный потребитель углекислого газа в атмосфере, необходимого для растворения горных пород".
Некоторое количество CO2 также растворяется в океане. В настоящее время океаны ежегодно поглощают больше CO2, чем выбрасывают. Однако это делает океаны более кислыми.
Запасы углерода в осадочных породах намного больше, чем CO2 в атмосфере (на диаграмме это не показано). В конце концов он возвращается в воздух как субдукт океанических плит в тектонике плит. На окраинах границ плит (и в некоторых других местах) вулканы образуют и извергают CO2. На этом цикл завершается.
