Вязы - листопадные и полулистопадные деревья, распространенные в Северном полушарии от Сибири до Индонезии, от Мексики до Японии. У них очередные, простые, одно- или двоякосердцевидные листья, обычно асимметричные у основания и остроконечные на верхушке.

Вязы - гермафродиты, имеют совершенные цветки, которые, будучи ветроопыляемыми, не имеют лепестков. Плод - круглая самара.

Для достижения зрелости вязам требуется много десятилетий.