Эвкалипт

Описание

Цветы и листья

Эвкалипты имеют особые цветы и плоды, которых нет ни у одного другого дерева. Когда эвкалипт цветет, вокруг цветка вырастает шапочка из лепестков, пока он не будет готов раскрыться. Затем крышечка бутона опадает, открывая цветок без лепестков.

Деревянистые плоды называются гумнутами. Они имеют конусообразную форму и открываются с одного конца, чтобы выпустить семена.

Почти все эвкалипты вечнозеленые, но некоторые тропические виды теряют листья в конце сухого сезона. Листья покрыты масляными железами. Эти масла часто используются для лечения кашля и простуды.

Многие эвкалипты также меняют форму листьев по мере взросления. У молодых эвкалиптов листья круглые. В возрасте от одного до нескольких лет листья большинства видов становятся длиннее и приобретают форму копья или серпа. Некоторые виды сохраняют круглую форму листьев всю жизнь. Большинство видов не цветут, пока не появятся взрослые листья.

Кора

Кора отмирает каждый год. У гладкокорых деревьев большая часть коры отпадает, оставляя гладкую поверхность, которая часто окрашена в разные цвета. У деревьев с шероховатой корой отмершая кора остается на дереве и высыхает. Многие виды эвкалиптовых деревьев имеют гладкую кору на верхушке, но шероховатую кору внизу. Эти различные виды коры используются для разделения эвкалиптов на группы - это полезно, поскольку существуют сотни видов эвкалиптов, и разбивка группы таким образом облегчает понимание группы.

К различным группам относятся:

• Струганая кора - состоит из прядей, которые можно отрывать длинными кусками. Обычно она толстая, с губчатой текстурой.
• Железная кора - твердая, грубая и глубоко бороздчатая. Она пропитана высыхающим соком, выделяемым деревом, который придает ей темно-красный или даже черный цвет.
• Тесселированная - кора распадается на множество отдельных чешуек. Эти чешуйки похожи на пробку и могут отслаиваться.
• Коробка - имеет короткие волокна.
• Ленточный - в этом случае кора отходит длинными тонкими кусками, но в некоторых местах остается свободно прикрепленной. Куски могут быть в виде длинных лент, более жестких полос или скрученных завитков.

Высота

Сегодня экземпляры австралийского ясеня входят в число самых высоких деревьев в мире, достигая 92 метров в высоту, и являются самыми высокими из всех цветковых растений: более высокие деревья, такие как прибрежное красное дерево, относятся к хвойным. Есть свидетельства того, что во времена заселения Австралии европейцами некоторые виды рябины действительно были самыми высокими растениями в мире.

Мороз

Большинство эвкалиптов не переносят морозов или переносят только легкие заморозки до -3 °C -5 °C. Самые выносливые эвкалипты - это так называемые снежные эвкалипты, такие как Eucalyptus pauciflora, способные переносить холод и морозы до -20 °C. Два подвида (дикие сорта) этого дерева способны пережить еще более холодные зимы.

Несколько других видов, особенно с высокогорных плато и гор центральной Тасмании, дали чрезвычайно холодостойкие формы. Именно семена этих выносливых сортов высаживают для декоративных деревьев в более холодных частях света.

Прекрасный экземпляр эвкалипта


Толстая защитная кора Eucalyptus quadrangulata


Эвкалипт регнанс, растущий на высоте 80 метров в зоне обширных вырубок, Тасмания

Животные и эвкалипты

Масло, содержащееся в листьях эвкалипта, является сильным природным дезинфицирующим средством, которое используется в некоторых лекарствах, но может быть ядовитым, если принять его слишком много. Некоторые сумчатые, такие как коалы и некоторые опоссумы, частично устойчивы к нему. Эти животные могут определить, какие растения безопасны для употребления в пищу, по запаху.

Эвкалипты производят много нектара, который служит пищей для многих насекомых.

Коала ест листья эвкалипта

Опасности

Эвкалипты имеют привычку сбрасывать целые ветви по мере роста. Эвкалиптовые леса усеяны мертвыми ветвями. Австралийский эвкалипт-призрак Eucalyptus papuana иногда называют "делателем вдов", из-за большого количества рабочих на вырубке деревьев, погибших от падающих веток. На самом деле многие погибли, просто разбив под ними лагерь, поскольку деревья сбрасывают целые и очень большие ветви, чтобы сэкономить воду во время засухи. По этой причине никогда не разбивайте лагерь под большими ветвями эвкалипта.

Огонь

В теплые дни пары эвкалиптового масла поднимаются над кустарником, создавая хорошо известную далекую голубую дымку австралийского пейзажа. Эвкалиптовое масло очень легко воспламеняется, и кустарниковые пожары могут быстро распространяться по насыщенному маслом воздуху крон деревьев. Отмершая кора и опавшие ветви также легко воспламеняются. Эвкалипты хорошо приспособлены к периодическим пожарам - фактически большинство видов зависят от них для распространения и восстановления. Они делают это несколькими способами: прорастанием из подземных клубней, скрытых почек под корой и из семян, прорастающих в пепле после того, как огонь вскрыл его.

Как огонь помог распространению эвкалиптов

Эвкалипты появились между 35 и 50 миллионами лет назад, вскоре после того, как Австралия и Новая Гвинея отделились от Гондваны. Их появление совпадает с увеличением количества ископаемых отложений древесного угля (что может означать, что огонь был важен для них уже тогда), но они оставались незначительным компонентом тропических лесов примерно до 20 миллионов лет назад, когда постепенное высыхание континента и уменьшение богатства почвы привело к росту более открытого типа леса, в основном с деревьями Casuarina и Acacia. С появлением первых людей около 50 тысяч лет назад пожары стали гораздо более частыми, и вскоре на долю огнелюбивых эвкалиптов пришлось около 70% австралийских лесов.

Эвкалипты быстро отрастают после пожара. Два ценных древесных дерева, альпийский ясень и горный ясень, погибают от огня и вырастают только из семян. Один и тот же пожар, который не оказал большого влияния на леса вокруг Канберры, привел к появлению тысяч гектаров мертвых лесов.

Выращивание и использование

Эвкалипты имеют множество применений, которые сделали их важными. Из-за их быстрого роста главная польза от этих деревьев - древесина. Они находят множество применений, таких как посадка в парках и садах, заготовка древесины, дров и целлюлозы. Быстрый рост также делает эвкалипты пригодными для использования в качестве ветрозащитных полос.

Эвкалипты потребляют очень большое количество воды из почвы. В некоторых местах их высаживают (или пересаживают), чтобы понизить уровень грунтовых вод и уменьшить количество соли в почве. Эвкалипты также использовались для борьбы с малярией путем осушения почвы в таких местах, как Алжир, Сицилия, материковая Европа и Калифорния. Дренаж удаляет болота, которые являются средой обитания для личинок комаров, но такой дренаж может случайно уничтожить и безвредные места обитания.

Эвкалиптовое масло получают из листьев путем выпаривания. Его можно использовать для очистки, дезодорации, а также в очень небольших количествах в пищевых добавках, особенно в сладостях, каплях от кашля и деконгестантах. Эвкалиптовое масло является репеллентом от насекомых (Fradin & Day 2002).

Из нектара некоторых эвкалиптов получается высококачественный мед. На западе США эвкалипт цветет в конце января, до цветения других ореховых и фруктовых деревьев; это означает, что из его нектара можно легко сделать свой собственный сорт меда, который, как говорят, имеет маслянистый вкус.

Листья призрачной эвкалипта использовались аборигенами для ловли рыбы. Замачивание листьев в воде выделяет легкий транквилизатор, который оглушает рыбу, облегчая ее ловлю.

Эвкалипт также используется для изготовления дигериду - музыкального духового инструмента, популярного у аборигенов.

Проблемы, вызванные эвкалиптами

Эвкалипты были впервые представлены остальному миру сэром Джозефом Бэнксом, ботаником экспедиции Кука в 1770 году. С тех пор они были завезены во многие регионы мира. Некоторые виды стали инвазивными (распространились за пределы территории, на которой они были посажены) и создают серьезные проблемы для местной дикой природы.

Испания

В Испании они были высажены на плантациях целлюлозы, заменив исконные дубовые леса. Как и в других подобных районах, в то время как оригинальный лес поддерживает виды местных животных, эвкалиптовые рощи не могут поддерживать местную дикую природу, что приводит к безмолвным лесам и сокращению популяций диких животных. С другой стороны, эвкалипты помогают нескольким отраслям промышленности, таким как лесопиление, производство целлюлозы и древесного угля.

Калифорния

В 1850-х годах многие австралийцы отправились в Калифорнию, чтобы принять участие в Калифорнийской золотой лихорадке. Климат большей части Калифорнии схож с климатом Австралии, и у некоторых людей возникла идея завести эвкалипты. К началу 1900-х годов при поддержке правительства штата были высажены тысячи гектаров эвкалиптов. Была надежда, что они станут возобновляемым источником древесины для строительства и изготовления мебели. Однако этого не произошло, отчасти потому, что деревья вырубались слишком молодыми, а отчасти потому, что американцы не знали, как обрабатывать вырубленные деревья, чтобы предотвратить скручивание и расщепление древесины.

Одним из способов, которым эвкалипты, в основном голубая эвкалипта, оказались полезными в Калифорнии, было создание ветрозащитных полос для шоссе, апельсиновых рощ и других ферм в преимущественно безлесной центральной части штата. Ими также восхищаются как теневыми и декоративными деревьями во многих городах и садах.

Эвкалиптовые леса в Калифорнии подвергаются критике, поскольку они вытесняют местные растения и не поддерживают местных животных. Пожары также являются проблемой. Пожар 1991 года в Окленд-Хиллз, который уничтожил почти 3 000 домов и убил 25 человек, был частично вызван большим количеством эвкалиптов вблизи домов.

В некоторых районах Калифорнии эвкалиптовые леса удаляются, а местные деревья и растения восстанавливаются. Некоторые люди также незаконно уничтожили несколько деревьев и подозреваются в том, что завезли из Австралии насекомых-вредителей, которые нападают на деревья.

Бразилия

В 1910 году эвкалипты были завезены в Бразилию для замещения древесины и производства древесного угля. К сожалению, долгосрочные последствия не были изучены, и в настоящее время эвкалипты создают проблемы из-за высокого потребления воды. Это приводит к высыханию почвы, что приводит к гибели многих местных растений, которые необходимы местным животным для выживания.

Фотогалерея