Первый Никейский собор

На повестке дня синода стояли следующие вопросы:

1. Арианский вопрос;
2. Празднование Песаха;
3. Мелетийский раскол;
4. Отец и Сын едины в замысле или в личности;
5. Крещение еретиков;
6. Статус отпавших во время гонений при Лицинии.

Целью собора было разрешение разногласий в Александрийской церкви по поводу природы Иисуса по отношению к Отцу; в частности, был ли Иисус из той же субстанции, что и Бог Отец, или просто из подобной субстанции. Святые Александр Александрийский и Афанасий занимали первую позицию; популярный пресвитер Арий, от которого происходит термин "арианские споры", занимал вторую. Собор принял решение против ариан (из примерно 250-318 участников все, кроме двух, проголосовали против Ария). Но многие восточные епископы, которые были настроены проариански, не смогли попасть на Собор до окончания голосования.

Еще одним результатом собора стало соглашение о дате христианской Пасхи (Pascha по-гречески; Easter в современном английском языке), самого важного праздника церковного календаря. Собор принял решение праздновать воскресение в первое воскресенье после первого полнолуния, следующего за весенним равноденствием, независимо от еврейского календаря Библии, и уполномочил епископа Александрии ежегодно объявлять точную дату своим коллегам-епископам.

Никейский собор был исторически значимым, потому что это была первая попытка прийти к консенсусу в церкви через собрание, представляющее все христианство. "Это был первый повод для развития технической христологии". Далее, "Константин, созвав собор и председательствуя на нем, обозначил меру имперского контроля над церковью". С созданием Никейского Символа веры был создан прецедент для последующих генеральных соборов по созданию изложения веры и канонов, которые должны были стать руководством для вероучительной ортодоксии и источником единства для всего христианства - знаменательное событие в истории Церкви и последующей истории Европы.

Первый Никейский собор был созван Константином I по рекомендации синода, возглавляемого Осием Кордовским, в пасху 325 года. По мнению большинства епископов, учение Ария было еретическим и представляло опасность для спасения душ. Летом 325 года епископы всех провинций собрались в Никее (ныне известной как Изник, на территории современной Турции), легкодоступном для большинства из них месте, особенно из Малой Азии, Сирии, Палестины, Египта, Греции и Фракии.

На нем присутствовало около 300 епископов из всех регионов империи, кроме Британии. Это был первый генеральный собор в истории Церкви со времен Иерусалимского апостольского собора. На Никейском соборе "Церковь сделала свой первый большой шаг к более точному определению доктрины в ответ на вызов со стороны еретического богословия". Постановления Собора, будучи экуменическими, были предназначены для всей Церкви.

Константин пригласил всех 1800 епископов христианской церкви (около 1000 на востоке и 800 на западе), но только от 250 до 320 епископов приняли участие в соборе. Евсевий Кесарийский насчитал 250, Афанасий Александрийский - 318, а Евстафий Антиохийский - 270 (все трое присутствовали на соборе). Позже Сократ Схоластик насчитал более 300, а Евагрий, Иларий, Иероним и Руфин - 318.

Епископам был предоставлен бесплатный проезд на собор, а также жилье. Эти епископы путешествовали не одни; каждый из них имел разрешение взять с собой двух священников и трех диаконов, так что общее число участников должно было превышать 1500 человек. Евсевий говорит о почти бесчисленном множестве сопровождающих священников, диаконов и аколитов.

Особое значение этому собору придавалось еще и потому, что гонения на христиан только что закончились после принятия в феврале 313 года Миланского эдикта императорами Константином и Лицинием.

Восточные епископы составляли подавляющее большинство. Из них первое место занимали три патриарха: Александр Александрийский, Евстафий Антиохийский и Макарий Иерусалимский. Латиноязычные провинции прислали не менее пяти представителей: Марк Калабрийский из Италии, Цецилиан Карфагенский из Африки, Осий Кордовский из Испанской области, Никасий Дижонский из Галлии и Домнус Стридонский из Дунайской провинции. Папа Сильвестр I не присутствовал, сославшись на болезнь, но его представляли два священника.

Афанасий Александрийский, молодой диакон и спутник епископа Александра Александрийского, был среди помощников. Афанасий в конечном итоге провел большую часть своей жизни в борьбе с арианством. Александр Константинопольский, тогда еще пресвитер, также присутствовал в качестве представителя своего престарелого епископа.