Человеческая наука - это наука о людях: что отличает их от животных, и каковы их пределы, которые, как правило, совпадают с теми, которые присущи другим животным. Поскольку человеческие тела - это тела животных, человеческая наука является частью биологии, которая ведет к науке о жизни. Однако поведение человека включает в себя использование слов, мер, чисел, знание времени и наличие памяти, а также такие привычки, как торговля - таким образом, экономика и психология считаются частью человеческой науки. Общей человеческой наукой является антропология, которая изучает только различия между людьми и близкими родственниками.
Одна из важных дискуссий в гуманитарных науках заключается в том, является ли обмен культурой (или в экономическом учебном капитале) только между людьми, или же он также происходит и среди наших Великих обезьян, близких родственников. Если да, то культура является частью приматологии, и нет четкой границы между гуманитарными науками и науками о жизни.
Другое название гуманитарных наук - социальные науки, поскольку самое сложное в обществе - это то, как люди относятся друг к другу. Самая общая социальная наука - это этика, или экономика, в зависимости от вашей точки зрения.
Однако наука о жизни также рассматривает человека как объект изучения (в частности, в медицине), в то время как такая наука, как химия, рассматривает человека как наблюдателя, который проводит исследование - устанавливает шкалу, в которой наблюдение может происходить, вызывает эффект наблюдателя - как это изучалось в философии науки.
Часто науки имеют разные названия в зависимости от того, изучают они людей или нет. Например, экономика - это изучение того, как люди зарабатывают на жизнь, а экология - это изучение того, как нелюди зарабатывают на жизнь. Обычно медицина ограничивается только людьми, в то время как ветеринария относится к тем же методам, что и другие виды. При работе с человеком человек больше полагается на этику и меньше - на экономику, по крайней мере, в соответствии с любой этической традицией.
Живые, социальные и сенсорные аспекты наблюдения за людьми, вероятно, являются частью гуманитарных наук в той степени, в какой они влияют на то, как люди воспринимают себя.
Конкретные гуманитарные науки (помимо антропологии и этики и экономики) включают психологию, социологию и лингвистику. Идет дискуссия о том, является ли математика чем-то человеческим или же она универсальна - см. об этом философию математики.