Первые поселенцы
Хантсвилл назван в честь Джона Ханта. Он был первым поселенцем на землях вокруг парка Биг Спринг. Однако Хант неправильно зарегистрировал свои права. Эта территория была куплена Лероем Поупом, который навязал ей название Твикенхэм в честь родной деревни своего родственника Александра Поупа.
Твикенхем был тщательно спланирован. Улицы были построены в направлении с северо-востока на юго-запад на основе Большого источника (см. изображения ниже). Однако из-за антианглийских настроений во время войны 1812 года название города было изменено на Хантсвилл в честь Джона Ханта, который был вынужден переехать на другие земли к югу от нового города.
И Джон Хант, и Лерой Поуп были масонами и уставными членами ложи "Хелион".
Инкорпорация 1811
В 1811 году Хантсвилл стал первым официальным городом в Алабаме. Однако признанным годом "рождения" города считается 1805 год. Это был год прибытия Джона Ханта. Двухсотлетний юбилей города отмечался в 1955 году, а двухсотлетний - в 2005 году.
Развивающиеся отрасли
Быстрый рост Хантсвилла был вызван хлопковой и железнодорожной промышленностью. Многие богатые плантаторы переехали в этот район из Вирджинии, Джорджии и Каролины. Сорок четыре делегата, собравшиеся в Хантсвилле, написали конституцию для нового штата Алабама. В новой конституции штата говорилось, что Хантсвилл является первой столицей Алабамы. Это было временно, только на одну законодательную сессию. Затем столица была перенесена в другое временное место, Кахауба, пока законодательное собрание не выбрало Монтгомери в качестве постоянного места.
В 1855 году через Хантсвилл была построена железная дорога Мемфис и Чарльстон. Она стала первой железной дорогой, соединившей Атлантическое побережье с низовьями реки Миссисипи.
Гражданская война
Хантсвилл сначала выступал против отделения от Союза в 1861 году, но предоставил много людей для обороны штата. 4-й Алабамский пехотный полк под командованием полковника Эгберта Дж. Джонса из Хантсвилла сражался в битве при Манассасе. Это было первое крупное сражение Гражданской войны в США. Четвертый Алабамский пехотный полк, в состав которого входили две роты из Хантсвилла, был первым полком Алабамы, участвовавшим в войне. Восемь генералов войны родились в Хантсвилле или его окрестностях.
После гражданской войны
После Гражданской войны Хантсвилл стал центром хлопчатобумажных текстильных фабрик, таких как Линкольн, Даллас и Мерримак. Каждая фабрика имела свой собственный жилой район. В нем было все необходимое для работников фабрик (школы, церкви, продуктовые магазины, театры и хозяйственные магазины - все в нескольких минутах ходьбы от фабрики).
Великая депрессия 1930-е годы
В 1930-е годы из-за Великой депрессии в Хантсвилле сократилась промышленность. Хантсвилл стал известен как мировая столица водяного кресса из-за урожая, который собирали в этом районе. В это время округ Мэдисон производил больше всего хлопка в Алабаме.
Вторая мировая война
К 1940 году Хантсвилл все еще оставался маленьким тихим городком с населением всего 13 150 жителей. Все быстро изменилось с началом Второй мировой войны. Хантсвилл был выбран в качестве места расположения Хантсвиллского арсенала с заводами по производству химикатов и боеприпасов. Арсенал почти закрыли в 1949 году, когда в нем отпала необходимость, но он обрел новую жизнь, когда генерал-майор Холгер Тофтой при поддержке сенатора Джона Спаркмана убедил армию США выбрать Хантсвилл в качестве места для программы исследования ракет. В 1950 году генерал Тофтой привез в Редстоунский арсенал немецкого ученого-ракетчика Вернера фон Брауна и его команду для разработки того, что в конечном итоге станет космической программой США.
Космический полет
8 сентября 1960 года президент США Дуайт Д. Эйзенхауэр официально открыл Центр космических полетов имени Маршалла в Хантсвилле.
Город получил прозвище "Ракетный город" за свою тесную историю с космическими полетами США. Хантсвилл сыграл важную роль в развитии космических технологий. Начиная с 1950-х годов, когда немецкие ученые во главе с Вернером фон Брауном, привезенные в США в конце Второй мировой войны в рамках операции "Скрепка", сумели разработать ракеты для армии США. Их работа включала проектирование ракеты, которая вывела в космос первый американский спутник и астронавтов.
Ракета Saturn V, использовавшаяся в пилотируемых полетах на Луну по программе "Аполлон", была разработана в Центре космических полетов имени Маршалла. Хантсвилл продолжает играть важную роль в американских программах Space Shuttle и Международной космической станции.
После закрытия программы "Аполлон" в 1970-х годах экономика Хантсвилла была практически подорвана, а рост практически остановился. Появление космического корабля "Шаттл" и постоянно расширяющаяся область противоракетной обороны в 1980-х годах помогли Хантсвиллу возродиться, что продолжается и в 21 веке.
