Складывание белка - это процесс, посредством которого белок получает свою функциональную форму или "конформацию". В основном это самоорганизующийся процесс. Начиная со случайной катушки, полипептиды складываются в свою характерную рабочую форму. Структура удерживается водородными связями.
Этапы:
- Каждый белок существует в виде развернутого полипептида или случайной катушки при трансляции из последовательности мРНК в линейную цепь аминокислот. У этого полипептида отсутствует какая-либо развитая трехмерная структура (левая сторона верхней фигуры).
- Аминокислоты взаимодействуют друг с другом, образуя четко определенную трехмерную структуру, складчатый белок (правая сторона фигуры). Это называется родным состоянием. Полученная трехмерная структура определяется последовательностью аминокислот (догма Анфинсена).
Без его правильной трехмерной структуры белок не работает. Однако некоторые части белка могут не складываться: это нормально.
Если белки не складываются в естественную форму, то они неактивны и, как правило, токсичны. Считается, что некоторые заболевания возникают в результате неправильного складывания белков. Многие аллергии вызываются складыванием белков, так как иммунная система не вырабатывает антитела ко всем возможным белковым структурам.
