Пигмеи

Название "пигмей" происходит от греческого слова πυγμαίος (pygmaios). Это слово произошло от слова πυγμή, которое обозначает длину между локтем и костяшками пальцев человека. Латинское слово Pygmaeus (pl. pygmaei) произошло от этого более древнего греческого слова.

Впервые это слово было использовано в греческой мифологии поэтом Гомером. Он писал о племени карликов под названием пигмеи, которые жили в Индии и Эфиопии.

Существует несколько теорий, объясняющих, почему пигмеи такие низкорослые. Доказано, что их рост является наследственным и передается от родителей к детям. Возможно, это произошло из-за низкого ультрафиолетового излучения в тропических лесах, где живут многие пигмеи. Это означает, что пигмеи вырабатывают меньше витамина D в своей коже. Витамин D помогает организму усваивать кальций, который необходим для роста костей. Поскольку пигмеи будут получать меньше кальция, у них будут меньше кости и скелет.

Есть и другие объяснения, почему пигмеи такие низкорослые. Некоторые объяснения таковы:

• в тропических лесах становится меньше пищи
• в почве меньше кальция, поэтому в пище меньше кальция
• маленьким людям легче передвигаться в густых джунглях
• это адаптация к теплу и влажности

Некоторые исследования показывают, что гены рецептора гормона роста и гормона роста встречаются у пигмеев гораздо реже, чем у родственных племен. Эти гены важны для роста человека.

Пигмеев можно встретить в Руанде, Бурунди, Уганде, Демократической Республике Конго, Центральноафриканской Республике, Камеруне, Экваториальной Гвинее, Габоне, Анголе, Ботсване, Намибии и Замбии. Большинство из этих групп частично являются охотниками-собирателями. Они добывают пищу из окружающей среды и обмениваются ею с фермерами, живущими поблизости. От фермеров они получают урожай и орудия труда. В тропических лесах Конго проживает около 250 000-600 000 пигмеев.

Группы

В Африке проживает несколько групп пигмеев. Три наиболее известные группы - это группы мбенга, мбути и тва. Каждая большая группа включает в себя несколько племен, имеющих свой собственный язык.

Народ мбенга, иногда называемый ба-мбенга, живет в западной части бассейна реки Конго. Мбенга включают в себя народ ака, который говорит на языке ака. Ака живут в Центральноафриканской Республике и Республике Конго. Народ М-Бензеле, или "западная Ака", и народ Ба-Сесе, "восточная Ака", также являются родственниками.

Другие пигмеи мбенга - народность бака в Камеруне, Габоне и Республике Конго. Они говорят на трех очень похожих языках: язык бака, язык ганзи и язык гунди. Другая группа пигмеев мбенга - народ гьеле. Гьеле живут в Камеруне и говорят на языке гьеле.

Народ мбути, иногда называемый бамбути, живет в тропических лесах Итури в восточной части Демократической Республики Конго. К ним относятся народ эфе, народ асуа и народ канго. Эфе говорят на языке эфе. Асуа говорят на языке асуа. Канго говорят на языке канго.

Народ тва, или ба-тва, живет в Руанде, Бурунди, Демократической Республике Конго и Уганде. Тва говорят на языках кирунди и киньяруанда.