Отец Казальса был органистом в местной церкви. Он дал Казальсу первые уроки музыки, научив его играть на фортепиано, скрипке и органе. Когда Казальсу было одиннадцать лет, он слышал, как группа странствующих музыкантов играла музыку. Одним из инструментов была виолончель. Он никогда не слышал ни одного, и он решил, что это то, что он хочет играть. Мама отвезла его в Барселону, где он учился в музыкальной школе: Escola Municipal de Música. Там он изучал виолончель, теорию музыки и фортепиано.
Однажды, когда ему было 13, он смотрел на старую музыку в магазине подержанной музыки. Он нашел очень старую музыку для сольной виолончели. Это были сюиты для виолончели Баха. Люди в те времена думали, что это всего лишь набор исследований, чтобы помочь виолончелистам с их техникой, но Казальс, хоть и еще мальчик, понял, что это отличная музыка. Следующие 12 лет он практиковал их до тех пор, пока не почувствовал себя готовым исполнить их. Открытие Казальсом этих замечательных виолончельных сюит было самым важным открытием Баха с 1829 года, когда Мендельсон нашел и исполнил "Страсти по Матфею", о которых мир забыл.
Казальс показал огромный талант к виолончели. 23 февраля 1891 года, когда ему было 14 лет, он дал сольный концерт в Барселоне. Два года спустя он с отличием окончил Эсколу.
В 1893 году испанский композитор Исаак Альбенис услышал его игру в трио в кафе. Он дал ему письмо, которое позволило представить его королеве. Она дала ему деньги, чтобы он мог учиться в консерватории в Мадриде. Затем она разрешила ему поехать в Брюссель, чтобы учиться в Консерватории, которая тогда была лучшей в Европе для струнных инструментов. Учительница по виолончели упомянула длинный список пьес для виолончели и спросила, на каких из них он играет. Когда Казальс сказал ему, что он может играть на них все, учительница посмеялась над ним. Когда Казальс начал играть, все были поражены его талантом. Учитель хотел, чтобы он стал одним из его учеников, но Казальс был оскорблен, и поэтому на следующий день он отправился в Париж. Королева Испании разозлилась на Казальса, когда услышала, что произошло, и перестала посылать ему деньги.
В Париже у него было очень мало денег. Он зарабатывал на жизнь игрой на второй виолончели в театральном оркестре Фоли Мариньи. Его мать пыталась заработать на шитье. В 1896 году он вернулся в Каталонию, где преподавал в музыкальной школе и играл главного виолончелиста в оркестре Барселонского оперного театра Лисеу. В 1897 году он выступил в качестве солиста Мадридского симфонического оркестра и был награжден орденом Карла III от королевы.
Международная известность
В 1899 году Казальс исполнил виолончельный концерт Сен-Санса в Хрустальном дворце в Лондоне, а затем для королевы Виктории в ее летнем доме на острове Уайт, в Коус. Он становился очень известным. В Париже он произвел большое впечатление на всех, особенно на дирижера Шарля Ламуро, который основал знаменитый оркестр. Казальс отправился в Нидерланды, США, где дал 80 концертов, и Южную Америку. Он часто играл с пианистом Гарольдом Бауэром.
15 января 1904 года Казальс был приглашен на спектакль в Белый дом для президента Теодора Рузвельта. Он играл в нью-йоркском Карнеги-холле, играя "Дон Кихот" Ричарда Штрауса под управлением композитора. С 1906 по 1912 год у него были отношения с португальской виолончелисткой Гильерминой Суггиа, хотя они никогда не были женаты. В 1914 году Казальс женился на американской певице Сьюзан Меткалф. В 1928 году они разошлись, но развелись только в 1957 году.
Казальс сформировал трио с пианистом Альфредом Корто и скрипачом Жаком Тибо. Они дали много концертов и сделали некоторые из первых записей музыки фортепианного трио. Они играли вместе в течение 30 лет.
В 1905 году он гастролировал по России. Это было неудачное время, потому что происходила русская революция. Во время концерта, который он играл в Москве, за пределами зала можно было услышать стрельбу.
Во время Первой мировой войны Казальс жил в Нью-Йорке. В 1919 году он вернулся в Барселону. Он хотел улучшить музыку в своей стране. Было очень мало людей, которые могли бы хорошо играть, поэтому он основал свой собственный оркестр: Оркеста Пау Казальс. Этот ежегодный музыкальный фестиваль продолжался до начала Гражданской войны в Испании в 1936 году.
Казальс поддержал испанское республиканское правительство. Когда оно потерпело поражение, он сказал, что не вернется до тех пор, пока Испания не станет еще раз демократической страной. Затем он покинул свою страну и отправился в изгнание. Он отправился жить во французскую деревню Прадес, которая находилась недалеко от границы с Испанией. Он продолжил свою карьеру виолончелиста. После Второй мировой войны, в июне 1946 года, он отправился в Англию и играл на виолончельных концертах Шумана и Элгара в Королевском Альберт-Холле под управлением сэра Адриана Бульта. За пределами зала полиция должна была помочь ему добраться до машины, потому что вокруг него толпилось столько людей.
Казальс играл во многих странах, но отказывался играть в любой стране, которая была дружной с правительством Франко в Испании. В 1945 году он выступал на Би-би-си и говорил со своим народом в Каталонии. В конце концов он сыграл каталонскую народную песню под названием El Cant dels Ocells ("Песня птиц"). Он играл ее в конце всех своих концертов. Когда Британия признала правительство Франко, Казальс решил, что он не сможет долго играть в Англии. Он сделал одно большое исключение из своего решения не посещать дружественные Франко страны: в 1961 году он принял участие в концерте камерной музыки в Белом доме 13 ноября, где играл с президентом Джоном Ф. Кеннеди, которым восхищался.
Позже
Праздники Прайдов
В 1950 году он продолжил свою карьеру дирижера и виолончелиста на фестивале в Прадесе в Конфенте. Он согласился играть при условии, что деньги, заработанные на фестивале, будут переданы близлежащей больнице для беженцев. Франко говорил, что испанцам запрещено ходить на фестиваль, но многим удалось пересечь границу пешком. Многие всемирно известные музыканты играли в Прадесе: Йозеф Сигети, Исаак Штерн, Рудольф Серкин и Евгений Истомин и другие.
Он продолжал руководить Прадскими фестивалями до 1966 года.
Пуэрто-Рико
Когда ему было 80 лет, Казальс женился на одной из своих молодых учениц, девушке по имени Марта. Они познакомились в Прадесе. Марта была из Пуэрто-Рико, откуда родом мать Казальса. Они уехали жить в Пуэрто-Рико в дом под названием "Эль-Песебре". В 1957 году там же, в городе Сан-Хуан, начался музыкальный фестиваль. Он продолжал посещать фестиваль в Прадесе каждый год до 1966 года. Он также давал мастер-классы в американских школах и университетах, а также в других странах. Некоторые из них транслировались по телевидению.
