Камерная музыка - это музыка, написанная для небольших групп инструментов. Камерный" - это "комната" (от французского слова "chambre"). Обычно слово "chamber" в английском языке означает комнату в большом доме или замке. В те времена, когда владельцы больших домов или замков держали собственных музыкантов, у них мог быть свой личный оркестр, который играл в большом зале. Иногда концерт проходил в маленькой комнате. Это называлось "камерной музыкой".

Камерной музыкой может быть любая группа инструментов от двух до примерно восьми или девяти. Каждый музыкант будет играть что-то свое, отличное от других ("один к одному"). Сравните это с оркестром, где может быть, например, несколько скрипок, играющих одни и те же ноты.

Слово "камерный" также используется для обозначения "камерного оркестра", что означает: небольшой оркестр. В отличие от этого: большой оркестр часто называют "симфоническим оркестром". Небольшой хор может называться "камерным". Но эти примеры обычно не считаются "камерной музыкой".