Вернер фон Браун

Фон Браун родился в Вирсице (сегодня: Выржиск) в Польше 23 марта 1912 года. Его отец был генеральным директором важного банка. Во времена Веймарской республики его отец был министром продовольствия и сельского хозяйства, Магнус Фрайхерр фон Браун. Матерью фон Брауна была Эмми фон Квисторп, дочь члена прусской палаты лордов.

В 1920 году он переехал в Берлин. В первые школьные годы фон Браун посещал французскую среднюю школу в Берлине. В возрасте 13 лет ему подарили телескоп. Этот подарок пробудил в нем интерес к астрономии. Из-за плохих отметок фон Браун был вынужден в 1925 году посещать школу-интернат под Веймаром. На свои дополнительные деньги он купил книгу Германа Оберта "Ракета в межпланетное пространство" (Die Rakete zu den Planetenräumen), которая легла в основу современных ракетных исследований. В 1928 году он посещает школу-интернат под названием "Герман-Литц-Интернат" на немецком острове Шпикероог. В 1930 году он сдал выпускные экзамены.

Летом 1930 года он начал учиться в Берлинском техническом университете. В 1931 году фон Браун также учился в Высшей технической школе Цюриха. В конце сентября 1931 года он вернулся в Берлин.

В 1933 году фон Браун начал работать над ракетами для немецкой армии. 27 июля 1934 года он получил степень доктора философии в Берлинском техническом университете. "Макс" и "Мориц", две разработанные им ракеты, в декабре 1934 года поднялись на высоту 2 200 метров (7 218 футов). Испытания проводились в небольшой деревне Куммерсдорф, Германия. В 1936 году фон Браун и его команда разработали следующее поколение ракет - A-3. Испытательный полигон в Куммерсдорфе был слишком мал для этой вновь разработанной ракеты. Вместе со своей командой, состоящей примерно из 90 человек, он был вынужден переехать на более крупный испытательный полигон в Пенемюнде.

В 1937 году, когда к власти пришли нацисты, он вступил в С.Ш.. Фон Браун работал в Пеенемюнде с 1937 по 1945 год. Там он начал разработку новой ракеты под названием A4 (Aggregat 4). После нескольких испытаний ракета была переименована в V-2. Буква "V" означает немецкое слово "Vergeltung", что означает месть. Это была первая баллистическая ракета большой дальности, которая использовалась в войне. Она была способна нести боеголовку весом в одну тонну на расстояние до 50 миль в воздух и преодолевать сотни миль до цели. В 1943 году Германия начала массовое производство этой ракеты, используя тысячи заключенных концентрационных лагерей в качестве рабочих. Они выпустили тысячи этих ракет по целям в Антверпене и Великобритании, особенно в Лондоне. Более 1700 ракет V-2 упали на Антверпен, убив более 3700 человек. Фон Браун и его команда начали разработку новых поколений этих ракет, V-9 и V-10, которые предназначались для целей в США.

Ранние годы

Фон Браун и около 100 других ученых были вывезены в Америку в 1945 году после капитуляции. Они стали работать на армию США в Форт-Блисс, штат Техас, где обучали американских солдат запуску захваченных V-2. В 1955 году он стал американским гражданином. В 1950-е годы фон Браун пытался заручиться поддержкой американской космической программы. Когда Советский Союз запустил Спутник, Соединенные Штаты наконец-то начали космическую программу. Сначала ею занимались военно-морские силы, но их первый спутник "Авангард" был уничтожен, когда ракета взорвалась на стартовой площадке в декабре 1957 года. Спутниковая программа была передана армии, и более опытный фон Браун смог приступить к работе с остальными членами своей команды. Ракета Redstone вывела спутник на орбиту 31 января 1958 года.

Хантсвилл и НАСА

В 1950 году фон Браун начал работать в новом армейском Редстоунском арсенале в Хантсвилле, штат Алабама, который позже стал Центром космических полетов НАСА имени Маршалла. Там он и его команда разработали ракету Redstone, похожую на V-2. В 1959 году фон Браун и другие немцы были переданы в НАСА вместе со всей космической деятельностью армии. Его последней и самой успешной ракетой была Saturn V, которая доставила астронавтов на Луну. Однако после высадки "Аполлона-11" на Луну в 1969 году общественная поддержка космической программы снизилась. В 1972 году фон Браун ушел на пенсию из НАСА и перешел на работу в компанию Fairchild Industries в штате Мэриленд.

Поздние годы

В 1972 году фон Браун покинул НАСА. Он начал работать в частном секторе. В январе 1977 года он ушел на пенсию из-за болезни. В том же году он умер в возрасте 65 лет от рака толстой кишки.

Работа фон Брауна смогла дать человечеству более широкий взгляд на Вселенную. Его ракеты продолжали производиться в основном как ракеты. На самом деле большее их количество использовалось для запуска спутников, высадки на Луну и исследования дальнего космоса.