Эти термины описывают два класса электроциклических реакций (вид органических химических реакций). В режиме вращения заменители, расположенные на концах сопряженной системы двойной связи, движутся в одном и том же (по часовой или против часовой стрелки) направлении во время открытия или закрытия кольца. В дезориентационном режиме они движутся в противоположных направлениях.
Примером является преобразование транс-цис-транс-2,4,6-октатриена в цис-диметилциклогексадиен (вверху рисунка). Орбитальная механика реакции нуждается в дезориентационном режиме. Орбитальная симметрия самой высокой занятой октатриеном молекулярной орбиты (HOMO) требует, чтобы торцевые орбиты пи двигались в противоположных направлениях для формирования правильной симметрии, найденной в сигма-связи.

Тепловые перегруппировки всех сопряженных систем, содержащих 4n + 2 pi электрона, являются стереоспецифическими. Это основано на сохранении орбитальной симметрии на самой высокой занятой молекулярной орбите. Системы, содержащие 4n пи-электроны, имеют противоположный вращательный режим. Это также верно для перегруппировок 4n + 2 pi (где n - целое число) электронов, управляемых светом (фотоиндуцированным). Фотоиндуцированные перегруппировки 4n пи-электронных систем (где число электронов делится на 4) следуют дезориентирующему правилу.
Правила Вудвард-Хоффманна суммируют вышеуказанные различные реакции.
На следующем рисунке также показана разница между вращательной и дезориентационной реакциями:

