Теория игр - это изучение того, как и почему люди принимают решения. (В частности, это "изучение математических моделей конфликта и сотрудничества между разумными рациональными лицами, принимающими решения"). Она помогает людям понять некоторые аспекты науки и политики. Альтернативный термин, предложенный "в качестве более описательного названия дисциплины", - интерактивная теория принятия решений.
В период холодной войны стратегические решения Соединенных Штатов и Советского Союза иногда рассматривались как упражнение в теории игр. В этом случае изучаемыми "игроками" были Соединенные Штаты и Советский Союз.
Теория игр - это не только игры, но и то, как и почему предприятия принимают решения, а также практически любые решения, основанные на оценке вероятных результатов. В теории игр все эти ситуации являются "играми", поскольку люди, участвующие в них, делают выбор, основываясь на том, как они оценивают возможные результаты этого выбора. Это справедливо даже для тех случаев, когда решения одного человека влияют только на него одного.
Теория игр находит свое отражение в финансовых решениях, которые принимают люди, а также в изучении экономики.