Гигантские черепахи
Гигантские черепахи эволюционировали на ряде тропических островов. Они могут весить до 3 или 400 кг (660-880 фунтов) и могут вырасти до 1,3-1,9 м (4-5,9 футов) в длину (счета меняются). Они живут или жили (некоторые виды недавно вымерли) на Сейшельских островах, Маскаренах и Галапагосских островах. Сегодня самая большая в мире популяция живет на атолле Альдабра на Сейшельских островах, где насчитывается около 150 000 особей. Хотя черепахи выглядят похожими, они представляют собой отдельные ветви эволюции. Сейшельские и маскаренские черепахи происходят из близлежащего Мадагаскара, а галапагосские - из близлежащего Эквадора. Их сходство является примером сходящейся эволюции.
Эти черепахи способны прожить в дикой природе более 100 лет. Это делает их самыми долгоживущими позвоночными. Самому долгоживущему из них 182 года (вероятно).
Мадагаскарской черепахе "Туи Малила" было 188 лет при смерти в Тонга в 1965 году. По сообщению Австралийского зоопарка, "Хэрриет" было 176 лет, когда она умерла в 2006 году. Кроме того, 23 марта 2006 года в Зоологическом саду Алипоры в Калькутте скончалась гигантская черепаха Альдабра по имени "Адвайта". Он был привезен в зоопарк в 1870-х годах из имения лорда Роберта Клайва. Ему было около 255 лет, когда он умер.
Примерно во время ее открытия они были пойманы и убиты за пищу в таких количествах, что к 1900 году практически вымерли. Гигантские черепахи сейчас находятся под строгим природоохранным законодательством и относятся к категории находящихся под угрозой исчезновения видов.
В XVI и XVII веках Галапагосские острова посещали пираты, охотившиеся на испанские корабли с сокровищами. Заполнение трюма корабля черепахами было легким способом запастись пищей - традиция, которая продолжалась китобоями в последующие века. "Китобойные шкиперы были почти лиричны в своих похвалах мяса черепах, называя его гораздо вкуснее, чем курица, свинина или говядина". Они говорили, что мясо гигантской черепахи было "сочным мясом и маслом из их тел, таким же чистым, как масло, но лучше всего, что гиганты могли впадать в спячку во влажном корабле на год или более".
Как минимум пять видов рода Cylindraspis вымерли в исторические времена. Они жили на Маскаренских островах (Маврикий, Родригес и Реюньон) в Индийском океане.
гигантская черепаха Альдабра
Галапагосская черепаха, челоноидная черномазый на острове Санта-Крус.
Галапагосская черепаха.
галапагосская черепаха
Галапагосская черепаха или Галапагосская гигантская черепаха (Chelonoidis nigra) - самый крупный живой вид черепахи и 10-я самая тяжелая живая рептилия.
Черепаха живет на семи Галапагосских островах. Остров представляет собой вулканический архипелаг, расположенный примерно в 1000 км (620 миль) к западу от материковой части Эквадора. Испанские исследователи, открывшие острова в 16 веке, назвали их в честь испанского Галапаго, что означает "черепаха".
Их размеры и форма раковин различны для разных популяций. На островах с влажным нагорьем черепахи крупнее, с куполообразными раковинами и короткой шеей. На островах с сухой низменностью черепахи меньше, с "седловидными" панцирями и длинными шеями. Наблюдения Чарльза Дарвина за этими различиями во время второго путешествия "Бигля" в 1835 году помогли ему развить свою теорию эволюции.
Население галапагосской черепахи уменьшается. В XVI веке насчитывалось более 250 000 особей. В 1970-х годах эта цифра уменьшилась примерно до 3 000. Считается, что это сокращение вызвано чрезмерной эксплуатацией, утратой среды обитания и привнесением на острова таких видов, как крысы, козы и свиньи. Десять подвидов из первоначальных пятнадцати выживают в дикой природе. Одиннадцатый подвид (C. n. abingdoni) имел только одного известного живого особи. Он содержался в неволе. "Одинокий Джордж" умер в июне 2012 года.
Было много усилий по сохранению. Из-за этого тысячи молодых людей, выращенных в неволе, были выпущены на свои родные острова. В результате в начале 21 века население выросло до 19 000 человек. Однако Международный союз охраны природы (IUCN) по-прежнему классифицирует этот вид как "уязвимый".
гигантская черепаха Альдабра
Основная часть населения гигантской черепахи Альдабры проживает на островах атолла Альдабра на Сейшельских островах. На атолле, защищенном от человеческого влияния, обитает около 100 000 гигантских черепах - самая большая в мире популяция этого животного. Другая изолированная популяция этого вида живет на острове Чангуу, недалеко от Занзибара, а другие популяции в неволе находятся в заповедных парках на Маврикии и Родригесе. Черепахи эксплуатируют различные виды среды обитания, включая луга, низкий кустарник, мангровые болота и прибрежные дюны.
Этот вид называется Aldabrachelys gigantea или Dipsochelys dussumieri. Эти названия относятся к одной и той же черепахе.
Изолированное население живет на острове Чангуу в Занзибаре.
Вопросы и ответы
В: Каков максимальный вес гигантской черепахи?
О: Гигантские черепахи могут весить до 3 или 400 кг (660-880 фунтов).
В: Как долго гигантские черепахи могут жить в дикой природе?
О: Гигантские черепахи способны прожить более 100 лет в дикой природе.
В: Где сегодня обитает большинство гигантских черепах?
О: Самая большая в мире популяция гигантских черепах обитает на атолле Альдабра на Сейшельских островах, где насчитывается около 150 000 особей.
В: Как эволюционировали различные виды гигантских черепах?
О: Сейшельские и маскаренские черепахи изначально происходили из близлежащего Мадагаскара, а галапагосские черепахи - из близлежащего Эквадора. Их сходство является примером конвергентной эволюции.
В: Что произошло с популяциями гигантских черепах в 16 и 17 веках?
О: В этот период времени их ловили и убивали для еды в таких больших количествах, что к 1900 году они практически вымерли.
В: Сколько видов Cylindraspis вымерло с исторических времен?
О: По крайней мере, пять видов Cylindraspis вымерли с исторических времен.
