Ингредиент - это часть, входящая в состав смеси (в общем смысле). Например, в кулинарии в рецептах указывается, какие ингредиенты используются для приготовления конкретного блюда. Многие коммерческие продукты содержат секретный ингредиент, который якобы делает их лучше, чем конкурирующие продукты. В индустрии здоровья активный ингредиент - это та часть рецепта, которая дает эффект, необходимый покупателю.
Национальные законы обычно требуют, чтобы на готовых продуктах питания был указан список ингредиентов, и требуют, чтобы в нем были перечислены определенные "вредные вещества".
В большинстве развитых стран закон требует, чтобы ингредиенты перечислялись в соответствии с их весом в продукте. Если ингредиент сам по себе состоит из более чем одного ингредиента (например, кусочки печенья, входящие в состав мороженого со вкусом "печенье и сливки"), то этот ингредиент перечисляется по тому, какой процент от общего продукта он занимает, а рядом в скобках указываются его собственные ингредиенты.