Планеты за Нептуном

В 1930 году Клайд Томбо открыл Плутон. Это, казалось, подтвердило гипотезу Лоуэлла. До 2006 года Плутон официально считался девятой планетой. Однако возникла проблема: в 1978 году было установлено, что Плутон слишком мал. Его гравитация не смогла бы повлиять на газовые гиганты. Это открытие послужило толчком к поиску десятой планеты. В начале 1990-х годов космический аппарат "Вояджер-2" провел новые измерения. Эти измерения показали, что Плутон еще меньше, чем в измерениях 1978 года. Согласно опубликованному в то время научному исследованию, эта ошибка могла объяснить неровности, наблюдаемые на орбите Урана. После публикации исследования поиски были в основном прекращены.

После 1992 года открытие множества небольших ледяных объектов с такими же или даже более широкими орбитами, чем у Плутона, привело к спорам о том, должен ли Плутон оставаться планетой, или же ему и его соседям, как и астероидам, следует дать отдельную классификацию. Хотя некоторые крупные представители этой группы изначально были названы планетами, в 2006 году Международный астрономический союз переклассифицировал Плутон и его крупнейших соседей в карликовые планеты, оставив в Солнечной системе только восемь планет. Плутон был взят в качестве модели карликовой планеты.

Сегодня астрономическое сообщество широко соглашается с тем, что Планеты X, как она представлялась изначально, не существует. Ряд астрономов использовали концепцию Планеты X для объяснения других аномалий, наблюдаемых во внешней части Солнечной системы. В популярной культуре и даже среди некоторых астрономов Планета X стала обозначением любой неоткрытой планеты во внешней части Солнечной системы, независимо от ее отношения к гипотезе Лоуэлла. На основе различных доказательств были выдвинуты предположения о существовании других транс-нептуновых планет.

За орбитой Нептуна находится структура, называемая поясом Койпера. В нем находятся объекты, называемые кентаврами. За орбитой Нептуна также были обнаружены плутино. Многие из них были открыты в период с 1980 по 1992 год.

В 2004 году СМИ снова заговорили на эту тему, когда была открыта Седна, находящаяся в два раза дальше от Солнца, чем Плутон. Седна не является планетой. В 2005 году было объявлено об открытии Эрис. Сначала ее назвали планетой, но позже переклассифицировали. Сегодня это самая большая из карликовых планет. Было открыто множество других объектов, но ни один из них не состоит из твердой породы, они больше похожи на астероиды и кометы.

По состоянию на 2013 год существует вероятность существования планеты за пределами орбиты Нептуна. Если это так, то она должна удовлетворять следующим условиям:

• Если планета размером с Землю, то она должна находиться на расстоянии до 100 а.е., что примерно в 2,5 раза больше расстояния Плутона до Солнца.
• В качестве альтернативы, его орбита должна быть очень эллиптической или сильно выходить за пределы эклиптики.

Были выдвинуты различные гипотезы: Гипотетическая звезда, расположенная на расстоянии около 50 000 AU, была названа Немезидой. Немезида является либо красным карликом, либо коричневым карликом. В оригинальной статье утверждалось, что Немезида будет вращаться вокруг Солнца на расстоянии около 95 000 AU. Существование Немезиды может объяснить события массового вымирания на Земле, которые, по-видимому, происходят с интервалом в 26 миллионов лет.

Гипотетическая планета, расположенная в облаке Оорта, была названа Тихе. По размерам Тихе не уступает Юпитеру и может быть в десять раз больше. Первоначально предполагалось, что она находится в сотни раз дальше Нептуна, на расстоянии от 30 000 до 50 000 AU.

В 2013 году ни одна из гипотез не была доказана.

• Тихе (планета)