Позитивизм

В своей самой сильной первоначальной формулировке позитивизм можно представить как набор из пяти принципов:

1. Единство научного метода - т.е. логика исследования одинакова во всех науках (социальных и естественных).
2. Цель науки - объяснять и предсказывать.
3. Научное знание поддается проверке. Исследования могут быть доказаны только эмпирическими средствами, а не одними лишь аргументами. Исследования должны быть в основном дедуктивными, т.е. дедуктивная логика используется для разработки утверждений, которые можно проверить (теория приводит к гипотезе, которая, в свою очередь, приводит к открытию и/или изучению доказательств). Исследования должны быть наблюдаемы с помощью человеческих органов чувств. Аргументов недостаточно, о простой вере не может быть и речи.
4. Наука не равна здравому смыслу. Исследователи должны быть осторожны, чтобы не позволить здравому смыслу предвзято относиться к их исследованиям.
5. Наука должна быть максимально нейтральной по отношению к ценностям. Конечная цель науки - получение знаний, независимо от политики, морали или ценностей, которых придерживаются те, кто участвует в исследовании. Наука должна оцениваться логикой, и в идеале она должна создавать универсальные условия.
6. Эксперименты должны быть способны подтвердить утверждение в любое время и в любом месте.

В отличие от материалистов, позитивисты не делают никаких утверждений о первичной субстанции, такой как материя. Они исходят из того, что у нас есть данные и что мы интерпретируем эти данные. Идея материального мира с тремя измерениями является для позитивистов просто хорошей моделью для обработки опыта повседневной жизни. Если астрономии придется иметь дело с более сложными данными, которые не могут быть последовательно обработаны в такой модели, им придется придумать другую модель. Позитивисты начала XX века, такие как Эрнст Мах, говорили, что лучшая модель - это наиболее "экономичная" модель, то есть модель, которую мы можем лучше всего использовать в расчетах и предсказаниях.

Идея о том, что все физические законы могут быть полезными, восходит к Огюсту Комту. Комте говорил, что все теории верны лишь "относительно", и что даже закон всемирного тяготения Исаака Ньютона, строго говоря, не более чем социальная конвенция - верная до тех пор, пока новые данные не заставят нас найти лучшую теорию.

Это была важная разработка в Вене начала 20 века, возглавляемая Морицем Шликом и расширенная Людвигом Витгенштейном. Логические позитивисты считали, что утверждения, истинность или ложность которых невозможно доказать, не имеют смысла.

Он утверждал, что не только пропозиции истинны или ложны, но и что утверждения, которые не могут быть доказаны как истинные или ложные, бессмысленны. Таким образом, утверждения типа "Бог есть" или "Бога нет" не являются истинными или ложными, но бессмысленными, поскольку их нельзя доказать или опровергнуть.

Это была идея П.В. Бриджмена, лауреата Нобелевской премии по физике за 1946 год. Она заключалась в том, что понятие в науке определяется тем, как его измеряют. Если вы думаете о спине электрона или кривизне пространства, то это не повседневные идеи. В повседневной жизни электроны не видны, как и искривление пространства. Они опираются на результаты экспериментов, в которых измерялись такие фундаментальные свойства, как время, свет, масса, электрический заряд и так далее. Бриджмен имел в виду, что их смысл заключается в том, как были проведены измерения.

Примеры

• Специальная теория относительности зависела от операциональных определений для одновременных событий и расстояния, то есть от предоставления операций, необходимых для определения этих терминов.
• В квантовой механике понятие операциональных определений тесно связано с идеей "наблюдаемых", то есть определений, основанных на том, что можно измерить.
• Операционализм встречается и в других науках. В психологии интеллект часто определяется как результат измерения стандартным тестом IQ. Очевидно, что это спорно, поскольку наше повседневное понимание слова "интеллект" гораздо сложнее и разнообразнее.

Позитивизм XIX века - или "позитивизм Комтеана" - включал в себя набросок предполагаемого развития. Оно должно было привести от примитивных объяснений, через религиозную мысль и монотеизм, к позитивизму как универсальной теории и научной практике. Эта теория была очень влиятельной среди историков культуры. Она привела Конта к созданию "религии человечества" как светской замены всех религий. Это вызвало возмущение среди ученых, которые были готовы принять научные предпосылки, но не были заинтересованы в создании религии-заменителя.

Сегодня еще можно посетить храмы в Рио-де-Жанейро, Порту-Алегри и Куритибе в Бразилии и Париже, построенные позитивистами-комтеанцами XIX века. В Лондоне было общество позитивистов. Турецкий лидер Мустафа Кемаль Ататюрк был сильно заинтересован в позитивизме как основе секуляризации нации, которую он пытался построить.

Термин "позитивизм" сегодня больше не связан с конструкцией светской религии, а больше описывает научный метод.