Галактики Сейферта названы в честь Карла Сейферта, который впервые описал их в 1943 году.
Эти галактики - один из двух основных типов активных галактик. Другая большая группа - квазары. Галактики Сейферта имеют квазароподобные ядра: они являются очень удаленными источниками электромагнитного излучения. Их очень высокая поверхностная яркость имеет спектры с сильными, высокоионизационными линиями излучения. Однако, в отличие от квазаров, их галактики-хозяева хорошо видны.
Галактики Сейферта составляют около 10% всех галактик, и являются одними из самых интенсивно изученных объектов в астрономии. Считается, что они питаются теми же явлениями, что и квазары, хотя они ближе и менее светлые, чем квазары. В центре этих галактик имеются сверхмассивные черные дыры, которые окружены аккреционными дисками из падающего материала. Считается, что аккреционные диски являются источником наблюдаемого ультрафиолетового излучения. Линии ультрафиолетового излучения и линии поглощения являются лучшим способом анализа окружающего материала.
В видимом свете большинство галактик Сейферта выглядят как нормальные спиральныегалактики. Однако при изучении под другими длинами волн становится ясно, что светимость их сердечников так же велика, как и светимость целых галактик размером с Млечный Путь.
