Особый административный район (ОАР) - это регион в Китае, обладающий высоким уровнем автономии или большой властью, позволяющей ему самому управлять собой. В Китае есть два ОАР - Гонконг и Макао. В отличие от других регионов материкового Китая, в ПС есть Основной закон, конституция которого отличается от конституции Китайской Народной Республики (КНР). Основной закон позволяет Гонконгу и Макао иметь свободы, которых нет в остальной части Китая, такие как свобода вероисповедания, свобода слова, свобода прессы, свобода собраний и свобода подачи петиций. Основной закон также позволяет ПАР определять экономические правила своего региона, поэтому экономика в Гонконге и Макао гораздо меньше контролируется, чем в материковом Китае, а также дает им свободу выбора, кого впускать в свои регионы без необходимости получения визы. В результате, Гонконг и Макао имеют свою собственную валюту, паспорта, официальные языки и т.д. Это широко известная политика "одна страна, две системы".
Китайский язык является официальным языком в обеих ПС, но в отличие от материкового Китая, где китайский язык является основным разговорным языком, а упрощенный китайский - основным письменным языком, кантонский является самым распространенным языком, а традиционный китайский - основным письменным языком в этих областях. Неясность простого изложения китайского языка в качестве официального позволяет это сделать. Кроме того, английский и португальский, основные языки народов, которые в прошлом контролировали Гонконг и Макао в соответствующем порядке, также являются официальными языками в соответствующих ПС.